Mag mijn kat ‘s winters naar buiten?

Katten zijn gewoontedieren en hebben een hekel aan verandering. Een buitenkater zal dus ook in de winter naar buiten willen om te bewegen.

Welke temperatuur kan een kat in de winter verdragen?

Gezien zijn oorsprong zou je kunnen denken dat je kleine protegé niet gemaakt is voor lage temperaturen. Maar de natuur doet haar werk: als je kat gewend is om het hele jaar door naar buiten te gaan, krijgt ze een dikkere vacht naarmate de winter nadert. Zo kan ze haar neus naar buiten blijven steken.

• Zodra de temperatuur onder de 5 graden duikt, neem je best voorzorgsmaatregelen om ze te beschermen (zie hieronder).
• Bij vorst kan het levensbedreigend zijn als je kat te lang buiten blijft zonder beschutting.

In tegenstelling tot een buitenkat, die een grote ruiperiode doormaakt wanneer het warme weer terugkeert, verhaart een binnenkat het hele jaar door. Ze is daarom gevoeliger voor koude.

Winterrisico's voor je kat

Winterjas of niet, het winterseizoen is niet zonder risico's voor je kleine avonturier. En niet alleen omdat hij verkouden kan worden. Er liggen nog veel gevaren op de loer:

• onderkoeling: als je kat te lang in de kou blijft of nat wordt, kan ze haar lichaamstemperatuur niet meer op peil houden;
• bevriezing aan de uiterste lichaamsdelen, poten, oorpuntjes en snuit;
• irritatie en brandwonden aan de pootkussentjes door strooizout;
• antivriesmiddelen: erg giftig bij inname;
• ongevallen door gebrek aan licht;
• rondzwerven als je metgezel door de weersomstandigheden de weg naar huis niet meer vindt.

Kittens zijn kwetsbaarder dan volwassen katten en moeten zoveel mogelijk binnen worden gehouden als de temperatuur de 0°C nadert.  

Hoe bescherm je je kat tegen de koude?

Beperk het buiten gaan

Zakt de temperatuur onder de 5 graden? Dan is het tijd om het ‘winterplan’ voor je kleine kat te activeren. Als ze jong, ziek of herstellende is, beperk dan de tijd die ze buiten doorbrengt tot een minimum (houd ze vooral 's nachts binnen) en geef ze andere activiteiten om actief te blijven:

• een korte wandeling aan de leiband met een geschikt kattentuigje, als hij dat gewend is.
• interactief speelgoed voor mentale stimulatie,
• een indoorcircuit met activiteiten om haar natuurlijke jacht- en ontdekkingsdrang te bevredigen,
• bevestig zitstokken of planken bij de ramen waarop ze kan spelen en van het uitzicht genieten zonder het huis te verlaten.

Voor sommige katten die gewend zijn om op straat te zwerven en onophoudelijk te jagen, zal dat echter niet genoeg zijn. Voor de mentale en fysieke balans van je huisdier heb je misschien geen andere keuze dan je kat buiten te laten gaan. Neem in dat geval alle nodige voorzorgsmaatregelen om ze te beschermen tegen de koude.

Bescherm de poten

De pootkussentjes van katten lenen zich dan wel voor alle terreinen, toch kan het na een tijdje pijnlijk worden om op bevroren of besneeuwde grond te lopen. Vooral als die grond bedekt is met dooimiddelen. Wees daarom proactief en trim lange haren aan de onderkant van de poten - dit voorkomt dat er vorst of sneeuw aan blijft plakken - en smeer zijn voetzolen in met een beschermende balsem. Als hij terugkomt, spoel dan zijn poten en buik goed af en droog hem goed af.

Voorzie al het nodige om op te warmen

Vrees je voor het leven van je kleine kater als hij te veel tijd buiten doorbrengt? Wees gerust, ook hij houdt niet van extreme weersomstandigheden! Hij zal niet aarzelen om te komen opwarmen wanneer dat nodig is. Zorg ervoor dat je de deur snel kunt openen wanneer hij naar binnen wil.

 Een kattenluik is ideaal om je kat te laten komen en gaan wanneer zij dat wil. Wees echter voorzichtig: door vorst kan het luik vast komen te zitten. Controleer dus regelmatig of het nog goed werkt.

 

Een andere oplossing bestaat erin de deur van een garage of schuur op een kier te zetten zodat je kat kan schuilen, of om een comfortabele schuilplaats voor hem te creëren:

• hoog en uit de wind;
• groot genoeg om op te staan en zich om te draaien, maar niet te groot, zodat zijn lichaamswarmte volstaat om de ruimte te verwarmen;

• met twee kleine uitgangen die de tocht beperken maar tegelijk een nooduitgang bieden in geval van ongewenst bezoek;
• voorzien van een deken.

Vergeet ook niet om voldoende voedsel en water te voorzien. In de winter heeft je kat meer energie nodig om de kou te trotseren, maar de prooi verstopt zich. Vraag je dierenarts om advies om het rantsoen en de voederfrequentie hierop aan te passen.