Mon chat peut-il sortir en hiver ?

Les chats ont leurs habitudes et détestent les changements. En hiver, un matou d’extérieur aura donc aussi sûrement besoin de sortir pour se dépenser.

Quelle température peut supporter un chat en hiver ?

A priori, vu ses origines, on pourrait penser que votre petit protégé n’est pas fait pour affronter le froid. Mais la nature est bien faite : s’il a l’habitude de sortir en toute saison, votre chat voit son pelage s’épaissir à l’approche de l’hiver. Il peut donc continuer à mettre le nez dehors.

• À partir de 5 degrés: prenez des précautions pour le protéger (voir ci-dessous), surtout si l’humidité est importante
• Sous les 0 degrés : il risque sa vie s’il reste trop longtemps à l’extérieur sans abri

Comme pour les chiens, toutes les races de chats ne sont pas logées à la même enseigne évidemment. Celles à poils ras ou sans poils craignent le froid et l’humidité plus facilement. Les chatons et les chats malades ou âgés doivent également rester à l’intérieur.

Contrairement à un chat d’extérieur, qui connait une grande période de mue au retour des beaux jours, un chat d’intérieur, lui, perd ses poils toute l’année. Il est donc plus sensible au froid.

Les risques de l’hiver pour votre chat

Pelage d’hiver ou pas, la saison hivernale n’est pas sans risques pour votre petit aventurier. Et pas seulement parce qu'il peut attraper un rhume. Plusieurs autres dangers le guettent :

• Hypothermie : s’il reste dans le froid trop longtemps ou en étant mouillé, votre chat ne parvient plus à maintenir sa température corporelle
• Gelures sur les pattes, le bout des oreilles et le museau
• Sel de dégivrage qui peut provoquer des irritations et des brûlures des coussinets
• Substances antigel, très toxiques si elles sont ingérées
• Accidents dus au manque de luminosité
• Errance si les conditions météo empêchent votre compagnon de retrouver son chemin

Les chatons, plus fragiles que les chats adultes, doivent être gardés un maximum à l'intérieur lorsque les températures approchent de 0°C.  

Comment protéger votre chat du froid ?

Contrôlez ses sorties

Le thermomètre est descendu sous les 5 degrés ? Il est temps alors d’activer le « plan hiver » pour votre petit félin. S’il est jeune, âgé, malade ou convalescent, réduisez son temps de sortie au minimum (empêchez-le de sortir la nuit surtout) et proposez-lui d’autres activités pour se dépenser :

• Une courte promenade en laisse avec un harnais adapté s’il y est habitué
• Des jouets interactifs pour le stimuler mentalement et physiquement
• Un parcours intérieur d’activités pour satisfaire son instinct naturel de chasse et d’exploration
• Des perchoirs ou étagères sécurisés près des fenêtres pour se divertir et profiter de la vue sans sortir

Pour les autres en revanche, habitués à arpenter les rues et chasser sans relâche, cela ne suffira pas. Pour son équilibre mental et physique, vous n’aurez peut-être pas d’autre choix que de le laisser sortir. Si c’est le cas, voici quelques précautions à suivre.

Protégez ses pattes

Les coussinets des chats ont beau être « tout-terrain », marcher sur un sol gelé ou enneigé peut être douloureux après un certain temps. Surtout si ce sol est couvert de produits de dégivrage. Prenez les devants : avant qu’il quitte la maison, coupez les poils en bas de ses pattes s’ils sont longs – cela évitera que le gel ou la neige s’agglutine - et enduisez ses coussinets d’un baume protecteur. À son retour, rincez aussi abondamment ses pattes et son ventre, et séchez-le correctement.

Créez les conditions pour qu’il puisse se réchauffer

Vous craigniez pour la vie de votre matou s’il passe trop de temps dehors ? Rassurez-vous, lui non plus n’aime pas les conditions météo extrêmes ! Il n’hésitera pas à se mettre au chaud si le besoin s’en fait sentir. Assurez-vous juste de pouvoir lui ouvrir la porte rapidement s’il souhaite rentrer.

Une chatière est idéale pour permettre à votre loulou d’aller et venir à sa guise. Certaines sont même liées à sa puce pour éviter que tous les chats du quartier n’investissent votre salon. Attention cependant : avec le gel, la trappe peut se coincer. Vérifiez donc régulièrement son fonctionnement.

Une chatière permet à votre félin d'entrer et sortir comme bon lui semble et donc de se mettre à l'abri lorsqu'il a froid.

Une autre solution consiste à laisser une porte de garage ou de cabane entrouverte pour qu’il puisse s’y réfugier, ou lui installer un confortable abri :

• En hauteur et isolé du vent
• Assez grand pour qu’il puisse se lever et se tourner, mais pas trop pour que sa chaleur corporelle suffise à réchauffer l’espace

• Avec 2 petites issues pour limiter l’entrée d’air mais offrir une sortie de secours en cas de visite non désirée
• Équipé d’une couverture

N’oubliez pas non plus de lui fournir de l’eau et de la nourriture en suffisance. Pendant l’hiver, votre matou aura besoin de plus d’énergie pour braver le froid mais les proies se cachent. Prenez conseil auprès de votre vétérinaire afin d’adapter sa ration et la fréquence de distribution en conséquence.