Elk jaar trekken miljoenen vakantiegangers in de zomer naar het zuiden. Bestemming: meestal Zuid-Frankrijk, maar ook Spanje of Italië. Ben jij één van hen en gaat je hond mee op vakantie? Wees je bewust van mogelijke gevaren. Zelfs als je je vlooien- en tekenbestrijdingsmiddel hebt meegenomen, liggen er nog andere gevaren op de loer in deze mediterrane klimaten. Deze omvatten leishmaniasis, een ernstige ziekte waarvan je op de hoogte moet zijn om je kleine metgezel te beschermen...
Honden die leven of reizen in warme, vochtige gebieden, vooral in het zuiden van Frankrijk en rond de Middellandse Zee, lopen het risico om leshmaniasis op te lopen.
Je hebt waarschijnlijk nog nooit van zandvliegen gehoord... Maar je bent er zeker een tegengekomen! Deze kleine mug, ook wel “zandvlieg” genoemd, houdt van warme, vochtige streken. Zuid-Frankrijk natuurlijk, maar ook andere landen rond de Middellandse Zee.
Wees dus voorzichtig als je hond deze zomer met je meereist: deze microscopische parasiet kan leishmaniasis overbrengen. Leishmaniasis is een ernstige en ongeneeslijke ziekte die verschillende organen aantast en waarbij de eerste symptomen vaak pas na enkele maanden of zelfs jaren optreden.
Net als andere muggen zijn zandvliegen het actiefst bij warm, vochtig weer en in de schemering. Met andere woorden, in alle zuidelijke regio's van het vroege voorjaar tot het midden van de herfst. En dus waarschijnlijk tijdens je vakantie...
Het aantal gevallen van hondenleishmaniasis is de afgelopen jaren gestaag toegenomen. In risicogebieden (die steeds wijder verspreid raken) zou nu 2,5% van de honden besmet zijn. Volgens een onderzoek uit 2000 verhult dit gemiddelde echter een grote ongelijkheid.
Geen enkel ras is volledig immuun, maar sommige hebben een veel grotere kans om de ziekte te ontwikkelen:
Tegen de tijd dat de eerste symptomen verschijnen, is de vakantie vaak nog ver weg. Daardoor kan het erg moeilijk zijn om de ziekte te herkennen. Vergeet niet om je dierenarts over je vakantie te vertellen als je een van deze symptomen opmerkt:
Een bloedonderzoek, en soms andere meer invasieve onderzoeken, zijn nodig om de diagnose en de mate van vooruitgang te bevestigen. Alleen dan kan de juiste behandeling aan de hond worden gegeven. We spreken van een levenslange behandeling die de parasiet niet zal doen verdwijnen, maar in het beste geval de progressie van de ziekte zal stoppen.
Zoals we al zeiden, is er ondanks de beschikbare behandelingen geen genezing voor leishmaniasis. Je beste wapen is dus preventie, voor en tijdens je vakantie.
Sinds tien jaar is er een vaccin goedgekeurd in Europa. Maar als je niet in een risicogebied woont, is het onwaarschijnlijk dat het je spontaan overkomt. Ben je van plan om een paar weken in het zuiden door te brengen? Praat dan met je dierenarts.
Wat je moet weten over de vaccinatie tegen deze ziekte:
Hoewel het de risico's van deze ziekte sterk vermindert, is het vaccin geen wondermiddel. Neem daarom altijd een aantal voorzorgsmaatregelen om je kleine vriend te beschermen:
Preventie, inclusief vaccinatie en afweermiddelen tegen zandvliegen, is de beste bescherming. Zo bescherm jij je hond tegen deze ziekte.