Elk jaar trekken miljoenen vakantiegangers in de zomer naar het zuiden. Bestemming: meestal Zuid-Frankrijk, maar ook Spanje of Italië. Ben jij één van hen en gaat je hond mee op vakantie? Wees je bewust van mogelijke gevaren. Zelfs als je je vlooien- en tekenbestrijdingsmiddel hebt meegenomen, liggen er nog andere gevaren op de loer in deze mediterrane klimaten. Deze omvatten leishmaniasis, een ernstige ziekte waarvan je op de hoogte moet zijn om je kleine metgezel te beschermen...
Honden die leven of reizen in warme, vochtige gebieden, vooral in het zuiden van Frankrijk en rond de Middellandse Zee, lopen het risico om leshmaniasis op te lopen.
Wat is leishmaniasis?
Je hebt waarschijnlijk nog nooit van zandvliegen gehoord... Maar je bent er zeker een tegengekomen! Deze kleine mug, ook wel “zandvlieg” genoemd, houdt van warme, vochtige streken. Zuid-Frankrijk natuurlijk, maar ook andere landen rond de Middellandse Zee.
Wees dus voorzichtig als je hond deze zomer met je meereist: deze microscopische parasiet kan leishmaniasis overbrengen. Leishmaniasis is een ernstige en ongeneeslijke ziekte die verschillende organen aantast en waarbij de eerste symptomen vaak pas na enkele maanden of zelfs jaren optreden.
Risicofactoren
Een gunstige omgeving
Net als andere muggen zijn zandvliegen het actiefst bij warm, vochtig weer en in de schemering. Met andere woorden, in alle zuidelijke regio's van het vroege voorjaar tot het midden van de herfst. En dus waarschijnlijk tijdens je vakantie...
Een genetische aanleg
Het aantal gevallen van hondenleishmaniasis is de afgelopen jaren gestaag toegenomen. In risicogebieden (die steeds wijder verspreid raken) zou nu 2,5% van de honden besmet zijn. Volgens een onderzoek uit 2000 verhult dit gemiddelde echter een grote ongelijkheid.
Geen enkel ras is volledig immuun, maar sommige hebben een veel grotere kans om de ziekte te ontwikkelen:
- Dobermans
- Boxers
- Weimar pointer
- Duitse Doggen/Bordeaux
- Cocker Spaniels
- Pointers
Symptomen van leishmaniasis bij honden
Tegen de tijd dat de eerste symptomen verschijnen, is de vakantie vaak nog ver weg. Daardoor kan het erg moeilijk zijn om de ziekte te herkennen. Vergeet niet om je dierenarts over je vakantie te vertellen als je een van deze symptomen opmerkt:
- Gewichtsverlies: je hond blijft eten maar verliest gewicht.
- Huidproblemen en haaruitval: vooral rond zijn ogen, oren en snuit.
- Vermoeidheid: zijn activiteitenniveau neemt af.
- Abnormale klauwgroei
- Ontsteking van het gezicht en de kaakspieren (myositis)
- Nierproblemen: je hond drinkt meer en plast vaker.
Een bloedonderzoek, en soms andere meer invasieve onderzoeken, zijn nodig om de diagnose en de mate van vooruitgang te bevestigen. Alleen dan kan de juiste behandeling aan de hond worden gegeven. We spreken van een levenslange behandeling die de parasiet niet zal doen verdwijnen, maar in het beste geval de progressie van de ziekte zal stoppen.
Hoe kan leishmaniasis worden voorkomen?
Zoals we al zeiden, is er ondanks de beschikbare behandelingen geen genezing voor leishmaniasis. Je beste wapen is dus preventie, voor en tijdens je vakantie.
Het vaccin tegen leishmaniasis
Sinds tien jaar is er een vaccin goedgekeurd in Europa. Maar als je niet in een risicogebied woont, is het onwaarschijnlijk dat het je spontaan overkomt. Ben je van plan om een paar weken in het zuiden door te brengen? Praat dan met je dierenarts.
Wat je moet weten over de vaccinatie tegen deze ziekte:
- Je huisdier wordt getest voordat het wordt gevaccineerd om te controleren of het niet al besmet is.
- Je hond moet minstens 6 maanden oud zijn om gevaccineerd te worden.
- Je hond krijgt één injectie voor 1 jaar
- Het vaccin is pas 28 dagen na de injectie effectief, dus plan het vaccin tijdig in!
Het vaccin biedt geen 100% bescherming tegen besmetting, maar in alle gevallen helpt het om de gevolgen van de ziekte te beperken.
Bescherming tegen zandvliegen
Hoewel het de risico's van deze ziekte sterk vermindert, is het vaccin geen wondermiddel. Neem daarom altijd een aantal voorzorgsmaatregelen om je kleine vriend te beschermen:
- Kies voor een afweermiddel dat specifiek bedoelt is tegen zandvliegen, én effectief is. Er bestaan sprays, pipetten en zelfs halsbanden.
- Houd je hond binnen als de zon ondergaat, want dan zijn de zandvliegjes het meest actief.
- Als je eenmaal thuis bent, gebruik dan muskietennetten, spray met een muggenwerend middel en zet de ventilatoren aan om deze kleine vijand af te schrikken.
Denk je dat sommige muggen door het net heen komen? Bespuit je klamboes met een muggenspray om ze op afstand te houden.
Preventie, inclusief vaccinatie en afweermiddelen tegen zandvliegen, is de beste bescherming. Zo bescherm jij je hond tegen deze ziekte.