Kan mijn hond verliefd worden?

Herinner je je de legendarische spaghettiscène uit Lady & de Vagebond? Die waarin de mooie vrouwelijke cocker spaniël en de zwerfhond elkaar voor het eerst kussen? Het is de mooiste liefdesfilm ooit... Maar hoe zit het in het echte leven? Kan je geliefde hond ook echte liefde voelen? Het lijkt er wel op, op zijn eigen manier...

Lange tijd waren wetenschappers ervan overtuigd dat het gevoel van emotie voorbehouden was aan ons mensen, een superieure soort. Destijds beweerden enkele dierenliefhebbers iets anders. Gelukkig heeft onderzoek sindsdien vooruitgang geboekt en de waarheid opnieuw bevestigd. Het is duidelijk dat onze viervoeters gevoelens hebben! Er hangt zelfs liefde in de lucht...💕

Eenvoudige emoties

Op dit gebied zijn de afgelopen 15 jaar talloze onderzoeken uitgevoerd. Allemaal met dezelfde conclusie: de hersenen van je hond hebben een ontwikkelingsniveau dat gelijk is aan dat van een kind van 2 tot 2,5 jaar oud. Dit geldt zowel intellectueel als emotioneel.

Net als je kleine peuter is je pluizenvriend in staat om een puzzel op te lossen, maar ook om een aantal emoties te voelen, de "eenvoudigste": woede, vreugde, angst, verbazing, afkeer en... liefde!

Honden voelen niet de complexere emoties die zich later bij mensen ontwikkelen, zoals schuld, trots of schaamte.

Geen schuldgevoel? Hoe zit het dan met die schaapachtige blik op zijn gezicht als je thuiskomt en hij in de keuken heeft geplast? Nee, hij weet niet dat hij "iets verkeerd heeft gedaan", hij weet alleen dat deze situatie je in het verleden boos heeft gemaakt... Als gevolg daarvan is hij bang voor straf!

Kan je hond "verliefd" worden?

Ja dus, zoals we net hebben gezien, kan je hond van iemand houden, maar kan hij of zij verliefd worden op de manier waarop wij dat doen? Min of meer, volgens de wetenschap.

Natuurlijk zal hij niet fantaseren over een romantisch diner bij kaarslicht of het droomlichaam van de kleine poedel naast hem. Maar verliefdheid is een "chemisch" proces, waarbij verschillende hormonen vrijkomen in de hersenen. Die van ons, maar ook die van je geliefde hondje.

Ja, als hij zijn geliefde ziet of ermee omgaat, stijgt zijn oxytocinegehalte - het beroemde liefdeshormoon. Net als wanneer wij vlinders in onze buik krijgen...

Er zijn onderzoeken uitgevoerd met MRI (magnetic resonance imaging): de hersenen van honden krijgen een boost van oxytocine in de aanwezigheid van hun "geliefden".

Platonische liefde

Brengt je hond veel tijd door met knuffelen of spelen met andere honden, en zijn dit altijd dezelfde honden? Dan is de kans groot dat hij verliefd is. Maar vergis je niet: deze liefde is 100% platonisch. In de hondenwereld gaan seks en gevoelens niet samen!

Degene op wie hij verliefd is, is bijvoorbeeld niet per se een andere hond die hij in het park heeft ontmoet. Het kan ook je konijn zijn, de kat van de buren of gewoon... jou!