Vous vous souvenez de la scène mythique du spaghetti dans La Belle et le Clochard ? Celle où la jolie femelle cocker et le chien errant s’embrassent pour la première fois ? C’est digne des plus beaux films d’amour… Mais qu’en est-il dans la réalité ? Votre toutou adoré peut-il, lui aussi, ressentir l’amour, le vrai ? Il semble bien que oui, à sa façon…
Pendant longtemps, la science était unanime : ressentir des émotions nous était réservé, à nous humains, espèce ô combien supérieure. Il n’y avait alors que quelques hurluberlus, amis des animaux, pour affirmer le contraire. Heureusement, depuis, la recherche a progressé et rétabli la vérité. Évidemment, nos amis a 4 pattes ont des sentiments ! Il y a même de l’amour dans l’air…💕
Des émotions simples
De nombreuses études ont été menées dans ce domaine ces 15 dernières années. Toutes avec une même conclusion : le cerveau de votre chien a un niveau de développement équivalent à celui d’un enfant de 2 à 2 ans et demi. C’est vrai sur le plan intellectuel, mais aussi émotionnel.
Comme votre petit bambin, votre boule de poils est donc capable de résoudre un puzzle, mais aussi de ressentir un certain nombre d’émotions, les plus « simples » : la colère, la joie, la peur, la surprise, le dégoût et… l’amour !
Les chiens ne ressentent a priori pas les émotions plus complexes, qui se développent plus tard chez l’humain, comme la culpabilité, la fierté ou encore la honte.
Pas de culpabilité ? Que penser alors de son air tout penaud quand vous rentrez à la maison et qu'il a fait pipi dans la cuisine ? Non, il ne sait pas qu'il a « mal fait », il sait juste que, dans le passé, cette situation vous a mis en colère... Résultat, il peur de la punition !
Votre chien « tombe-t-il amoureux » ?
Alors, oui, on vient de le voir, votre loulou peut aimer quelqu’un, mais peut-il pour autant tomber amoureux, au sens où nous l'entendons, nous ? Plus plus ou moins, d'après la science.
Bien sûr, il ne fantasme pas sur un dîner romantique aux chandelles ou sur le corps de rêve de la petite caniche voisine. Il n’empêche, tomber amoureux est un processus "chimique", au cours duquel diverses hormones sont libérées dans le cerveau. Le nôtre mais aussi celui de votre toutou chéri.
Eh oui, quand il aperçoit ou interagit avec son être d’attachement, son taux d'ocytocine – la fameuse hormone de l’amour – monte en flèche. Exactement comme chez nous quand nous ressentons des petits papillons dans le ventre…
Des études ont été menées à l'aide d'IRM (imagerie par résonance magnétique) : le cerveau des chiens reçoît un boost d'ocytocine en présence de leur être d'attachement.
Un amour platonique
Votre chien passe un maximum de temps à câliner ou jouer avec un congénère, toujours le même ? Il y a donc fort à parier qu'il soit amoureux. Mais ne vous méprenez pas : cet amour reste 100% platonique. Dans le monde canin, sexe et sentiments ne font pas bon ménage !
L'élu(e) de son cœur n'est d'ailleurs pas forcément un autre chien rencontré au parc. C'est peut-être votre lapin, le chat du voisin ou tout simplement... vous !
