Je kijkt er waarschijnlijk erg naar uit om je kleine baby thuis te verwelkomen. Maar hoe zit het met je trouwe viervoeter? Hij weet nog niet wat er komt... Wisselende werktijden, tijdgebrek, verandering van omgeving... al deze veranderingen kunnen een bron van stress zijn en leiden tot ongewenst gedrag. Hoe kan je hem helpen? Door je goed voor te bereiden, natuurlijk!
Samenwonen zal goed gaan als je huisdier de komst van jullie baby als een goede zaak ziet. Het is aan jou om hem de goede kant te laten zien!
1. Anticiperen op veranderingen tijdens de zwangerschap
De komst van een baby is vaak een tijd van ingrijpende veranderingen. Als gevolg daarvan kom je tijd tekort, ben je moe en stapelt de stress zich op. Het huis lijkt wel een mijnenveld... Het risico? Dat je huisdier al deze ongemakken associeert met de aanwezigheid van je kind. Gelukkig duurt een zwangerschap meestal 9 maanden. Dus als je er vroeg genoeg mee begint, heb je genoeg tijd om je harige vriend te laten wennen voor de grote dag...
Herdefinieer de regels
Maak al heel vroeg in je zwangerschap een lijst van alle dingen die voor je hond of kat zullen veranderen als je pasgeborene er is:
- Zal hij nog steeds toegang hebben tot dezelfde kamers in huis?
- Zal hij altijd op dezelfde tijdstippen naar buiten gaan?
- Zal je nog even vaak gaan wandelen?
- Moeten zijn eet- en drinkbak of de kattenbakken verplaatst worden?
- ...
Als er veranderingen moeten worden doorgevoerd, wacht dan niet tot het laatste moment om ze door te voeren.
Om stress en verwarring te beperken, introduceer je veranderingen geleidelijk aan. Begin bijvoorbeeld eerst met het (ver)plaatsen van meubels, verschuif de maaltijden over een periode van enkele dagen, baken enkele weken later de 'verboden gebieden' af... Zo kan je viervoeter rustig wennen aan deze nieuwe regels in huis. En als de baby er is, is dit allemaal verleden tijd...
Wacht niet tot de komst van je baby om veranderingen te introduceren. Als je de veranderingen vooraf invoert en je hond of kat is er niet tevreden mee, dan zal hij dit niet associëren met de komst van jullie mini-mens.
Nieuwe producten introduceren
Maak je je zorgen over de rommel die zal ontstaan eenmaal je gezin gegroeid is? Stel je dan de verbazing - of erger nog, ongerustheid - van je trouwe metgezel voor als hij zich realiseert dat jullie baby vergezeld wordt van een heleboel luidruchtige speeltjes en lotions, de een nog geuriger dan de ander.
Ook hier is het belangrijk om vooruit te denken! Laat hem kennismaken met "onbekende" voorwerpen (speelgoed, flessen, kleren, enz.) voordat de baby er is. Laat hem eraan ruiken, ze verkennen en er op zijn eigen tempo aan wennen.
Wen je huisdier aan huilen
Zoals je waarschijnlijk wel weet, hoort je kleine vriend veel beter dan jij. Vooral hoge geluiden... Het gehuil van je baby zal zijn oren dus waarschijnlijk pijn doen of hem in elk geval stress bezorgen.
De oplossing? Desensibiliseer hem voor deze geluiden die hij nog niet kent: zoek een paar opnames van huilende baby's en speel ze op laag volume af terwijl je hem beloont.
- Let hij niet meer op? Schakel dan over naar een hogere intensiteit (terwijl je hem blijft belonen), enzovoort tot je het gewenste geluidsniveau hebt bereikt.
- Lijkt hij gestrest en neemt hij de traktatie niet aan? Verlaag dan het volume om het hem makkelijker te maken en verlaag je tempo.
Is je huisdier helemaal niet gewend om in de buurt van jonge kinderen te zijn? Als je kunt, geef je huisdier dan regelmatig de kans om met baby's om te gaan. Op die manier went hij aan hun aanwezigheid.
Creëer een rustgevende omgeving thuis
Ben je bekend met feromonen? Deze stoffen, die worden afgescheiden door dieren, dragen bij aan een goede communicatie tussen individuen van dezelfde soort. En het goede nieuws is dat sommige ervan - die we kunstmatig kunnen reproduceren - het vermogen hebben om stressniveaus te verlagen. Je vindt ze in de vorm van verstuivers, pipetten of halsbanden.
Aarzel niet om ze aan je trouwe viervoeter te geven zodra je veranderingen begint aan te brengen. Maar let op: elke soort zendt zijn eigen feromonen uit. Er zijn dus verschillende feromonen voor katten en honden.
2. Stel je huisdier gerust
Houd je aan je dagelijkse routine
Ja, de komst van een baby zet je hele organisatie op zijn kop. Zo erg zelfs dat je het in het begin misschien moeilijk vindt om tijd te vinden om te douchen! Maar om je lichamelijk en geestelijk goed te voelen, heeft je kleine haarbal een minimum aan regelmaat nodig als het gaat om:
- maaltijden en uitstapjes
- sociale contacten met andere gezinsleden
Blijf je huisdier alle aandacht en genegenheid geven die hij verdient: een knuffel op de bank, een speelsessie in de tuin, een ontspannende wandeling... Eén ding is zeker, je huisdier zal niet de enige zijn die geniet van deze kleine pauze!
In tegenstelling tot wat je misschien denkt, is de ideale situatie niet om je af te zonderen met je huisdier, maar net om quality time met hem door te brengen in het bijzijn van je kind. Ja, in zijn harige hoofdje wordt een positieve associatie opgebouwd: ik vind het fijn als er een baby in de buurt is, want dan zorgt er iemand voor mij!
Plan een toevluchtsoord
Houdt je kleintje van rust? Hij zal waarschijnlijk een beetje van streek zijn als de baby er is. Meer lawaai, meer beweging... Je kunt er zeker van zijn dat hij zich soms wil afzonderen om te ontspannen.
Een hoekje in de woonkamer, een knusse nis of zelfs een hele kamer... Kies een plek die past bij de voorkeuren van je huisdier en de indeling van je huis, en zet daar zijn spulletjes neer (kussen, speeltjes, waterbak...).
De schuilplaats van je hond of kat moet altijd toegankelijk zijn. Zonder toegang voor kinderen of bezoekers! Deze plek moet 100% rust bieden.
3. Interacties bewaken
De eerste ontmoetingen tussen je huisdier en je pasgeborene zijn cruciaal om een positieve en veilige relatie op te bouwen. Maximaliseer dus je kansen op een prettige ervaring:
- Wacht tot je huisdier rustig en ontspannen is voordat je hem voorstelt aan zijn nieuwe baby.
- Let goed op zijn reacties: vertoont hij tekenen van stress (zie hieronder)? Zonder hem rustig af en probeer het later nog eens.
- Beloon je viervoeter met lieve woorden, een aai of wat lekkers om hem te feliciteren met zijn goede gedrag.
Hoe close je huisdier en kind ook zijn, laat ze nooit alleen. De aanwezigheid van een volwassene is essentieel om de veiligheid te garanderen.