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Tom&Co7 min

Mon chien ou chat a peur des orages et des feux d’artifice

Des bruits qui claquent avec violence et qui sortent de nulle part : voilà comment votre petit protégé décode les orages et les feux d’artifice. Il a peur ou panique, détale, parfois loin, peut se perdre, ou même avoir un arrêt cardiaque… Chaque année, orages et feux d’artifice font des dégâts. Alors, on prend ses précautions !

 

 

5 questions pour tout comprendre

 

Pourquoi les feux d'artifice et les orages font-ils peur ?

Cela peut être héréditaire : dans l’ascendance de l’animal, on voit une crainte face à ce type de gros bruits soudains.

Cette peur peut résulter d'un choc : le chat ou le chien a été exposé ou forcé face à un orage ou un feu d'artifice sans avoir pu s'abriter ou fuir. Les chiens et les chats enregistrent facilement ces épisodes traumatisants et en font très vite une association négative.

Mais la cause trouve essentiellement son origine lors de la période de socialisation : c’est lors de cette période, de la 3ᵉ à la 8ᵉ semaine pour le chaton et à la 12ᵉ semaine pour le chiot, qu’ils forment le ‘’disque dur’’ de leur environnement et du monde extérieur.

 

Qu'est-ce que la socialisation a à voir avec cette peur particulière ?

Durant ces quelques semaines, et particulièrement avant leur arrivée dans leur nouvelle famille (3 mois pour le chien, 2 mois pour le chat), il est essentiel que le chat et surtout le chien expérimentent de manière positive absolument tout ce qu'ils seront amenés à voir et vivre durant leur futur.

Ils doivent connaître des stimuli de toutes sortes, dont bien sûr sonores. C'est d'une importance capitale : tout ce qui restera ‘’inconnu’’ pendant cette période pourra susciter de la peur ou causer une phobie à vie. Le problème avec les orages ou les feux d’artifice, c’est qu’ils ne font pas partie de la vie quotidienne, évidemment !

Le chiot ou le chaton a donc peu de chance de les expérimenter durant cette période. Voilà pourquoi beaucoup en ont terriblement peur. Les seuls qui ne réagissent pas aux feux d'artifice et/ou aux orages sont ceux qui les ont expérimentés pendant leur période de socialisation…

 

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Les chats et les chiens sentent-ils vraiment l'orage arriver ?

Oui, les chiens et les chats sentent l'orage arriver grâce à leurs vibrisses, véritables capteurs sensoriels, qui leur permettent de ressentir les variations et les différences de pression atmosphérique qui les perturbent.

 

Comment perçoivent-ils l'orage et les feux d'artifice ?

Tous deux ont une ouïe surdéveloppée et voient beaucoup mieux que nous à la tombée de la nuit. Un orage ou un feu d'artifice envoie comme un signal de détresse. Il s’agit d’un bruit anormalement fort, et à ce bruit s’ajoutent des vibrations, de la lumière ! Votre loulou se retrouve impuissant et désemparé face à cette situation, à cet "ennemi" invisible et soudain. Il va se mettre dans un état anxiogène, qui va laisser des traces.

 

Quelles sont leurs réactions émotionnelles et physiques ?

Pour ceux qui ne sont pas habitués, la soudaineté et la puissance des détonations sont incompréhensibles et provoquent un sentiment de danger. Leurs comportements deviennent alors totalement incontrôlables.

Le chien pourrait transpirer des coussinets, avoir les pupilles dilatées et hyper saliver, tourner en rond en gémissant, pleurer en vous suivant partout, montrer un comportement agressif anormal sous la panique, détruire, se cacher à tout prix, chercher à s'enfuir sans but ni direction, uriner et /ou déféquer sous la panique, montrer des comportements compulsifs d’automutilation et/ou de léchage et de mordillement.

 

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Le chat pourrait trembler, ne pas tenir en place, devenir malpropre ou encore se lécher de manière excessive. S’il a accès à l’extérieur, il pourrait fuir sans retrouver son chemin de retour ! La peur peut donc avoir des conséquences dramatiques.

 

Dans les deux cas, la détresse est telle qu'un changement de comportement et/ou une diminution de l'appétit peuvent s’observer pendant quelques heures ou même quelques jours. Heureusement, sauf si la situation se représente trop fréquemment, tout cela est temporaire.

 
Pour la plupart des animaux non habitués à ce type de bruit, la soudaineté et la puissance des détonations sont incompréhensibles et provoquent un sentiment de danger…

 

Quelques conseils pour aider votre chien ou chat à surmonter sa peur

 

#1. "Contre-conditionner" votre animal

On l'a dit, si votre compagnon a peur, c'est qu'il associe l'évènement à quelque chose de négatif. A vous de le faire changer d'avis ! Avant le jour J, diffusez des bruits enregistrés d'orage et de feux d'artifice (ex. sur YouTube), en augmentant très progressivement l’intensité et les décibels. Durant la diffusion, offrez-lui quelque chose qu'il aime vraiment beaucoup, un jeu ou une friandise par exemple. Votre mission :  créer une association positive qui remplacera la négative !

Tant que votre loulou reste calme, vous pouvez continuer à pousser progressivement le volume, en répétant l'oprération pendant plusieurs jours.

 

Image Bonne idée Plus votre chien ou votre chat a été confronté à sa peur dans le passé, plus le contre-conditionnement risque de prendre du temps. Prenez-y vous bien à l'avanc eet soyez patient !

 

 

#2. Diffuser de l'apaisement

Idéalement quelques jours à l’avance, branchez un diffuseur de phéromones (spécifiques chiens ou chats) dans les pièces à vivre du chien ou du chat ou optez pour un collier à phéromones. Leur pouvoir relaxant est puissant !

 

#3. Préparer la maison

Fermez les fenêtres et volets pour occulter au maximum la lumière des éclairs et des feux d'artifice. Vous pouvez aussi diffuser de la musique douce à un volume relativement élevé. En plus de couvrir le bruit des feux d'artifice ou de la foudre, cela détendra un peu l'atmosphère.

Et puis n'oubliez la sécurité ! Vérifiez tout ce qui pourrait blesser notre loulou dans un moment de panique : carrelages glissants, escaliers…

 

 

#4. Les garder à l'intérieur !

Prenez soin de garder votre chien ou votre chat à l’intérieur. Ce n’est le moment ni d’une balade au jardin ni d’un vagabondage nocturne ! Rappelez-vous, à l’extérieur, votre loulou peut être paniqué et désorienté, et donc se perdre ou se blesser en fuyant.

Votre chat est un chat d’extérieur ? Entraînez-le alors à rester à l’intérieur de temps à autre.

 

#5. Libérer les "accès de secours"

De nombreux animaux courent se cacher quand ils ont peur. Assurez-vous que l'accès vers les cachettes favorites de votre compagnon soit bien dégagé le jour J !

Les chiens apprécient en général les pièces loin des fenêtres ou même sans fenêtre comme la salle de bain ou la cave. Les chats, eux, fuiront loin, très loin de ce danger : en hauteur, à l'intérieur d’une armoire, en-dessous d'un lit, dans la cave…

 

#6. Rester neutre et serein

Comme les enfants, les chats et les chiens sont des éponges à émotions. Vous avez vous-même peur des orages ou des feux d'artifice ? Votre boule de poils le sentira et ça ne fera que renforcer son malaise.

Tentez de rester calme et serein, totalement neutre face à cette situation. Votre sérénité va rejaillir sur nos compagnons. 

 

Il faut évaluer si le chien ou le chat est en état de peur ou de panique. S’il est en panique, il n’a plus de maîtrise de son comportement. Dans tous les cas, il faut rester présent, mais neutre.

 

À ne surtout pas faire

Ne tombez pas dans cartains pièges, vous ne feriez qu'aggraver le problème. Voici 3 réactions à éviter à tout prix. 

 

Forcer votre animal

Ne lui imposez pas le spectacle du feu d’artifice et ne le sortez pas de force de sa cachette…

 

Le laisser seul

Votre chat ou votre chien a non seulement besoin de calme, mais aussi d'un sentiment de sécurité pour faire face aux bruits de pétards. Qui mieux que vous pour le rassurer ? N'en faites pas des tonnes mais restez à ses côtés, comme vous le feriez avec un enfant. 

 

Image Bonne idée Risquez-vous d'aggraver le problème si vous cajolez votre chien ou votre chat quand il a peur ? Beaucoup semblent le penser mais la science a démontré le contraire. On ne peut pas renforcer une peur, c'est une émotion, pas un comportement...

 

Le punir

Une phobie est incontrôlable. La réprimander ne ferait que renforcer le caractère négatif de l'expérience et donc la renforcer.

 

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En cas de panique ?

Un chat ou un chien en état de panique perd tout contrôle. Tout ce que vous pouvez faire, c’est faire baisser la “pression” :

  • rester présent près de lui ou de sa cachette, et montrer que vous êtes là,
  • lui laisser tout le temps nécessaire pour sortir de sa cachette,
  • tenter de l’inviter au jeu ou lui donner une friandise s'il en sort, pour installer une note positive.

 

Le mot de la fin

Rattraper une absence de socialisation est très compliqué, cela demande énormément de psychologie, de travail, de patience et de temps. 

Si votre chien ou votre chat a peur des feux d'artifice et des orages parce qu'il n'y a pas été familiarisé, il risque d'y rester sensible toute sa vie. Mais il est possible de diminuer ses réactions grâce aux thérapies de désensibilisation : il s'agit alors de tenter de démystifier ces évènements inhabituels, ainsi que les éléments qui y sont associés.

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