Chaque année, c'est un réflexe, nous sommes des millions de vacanciers à prendre la direction du sud pendant l'été. Destination : le Midi de la France la plupart du temps, mais aussi l'Espagne ou l'Italie. Alors, si c'est votre cas et que votre loulou vous accompagne, prenez les devants ! Vous avez beau avoir prévu les anti-puces et anti-tiques, dans ces régions au climat méditerranéen, d'autres dangers le guettent. Parmi eux : la leishmaniose, une maladie grave dont il vaut mieux être conscient pour bien protéger votre petit compagnon...
Les chiens vivant ou voyageant dans les régions chaudes et humides, notamment le sud de la France et le pourtour méditerranéen, sont à risque de contracter la leshmaniose.
Vous n'avez probablement jamais entenu parler des phlébotomes... Pourtant, c'est sûr, vous en avez déjà croisés ! Aussi appelé « moucheron des sables », ce petit moustique adore les régions chaudes et humides. Le sud de la France évidemment, mais aussi les autres pays du pourtour méditerranéen.
Attention donc si votre toutou part avec vous cet été : ce parasite microscopique peut lui transmettre la leishmaniose. Une maladie grave et incurable, qui attaque plusieurs organes et dont les premiers symptômes mettent souvent plusieurs mois voire plusieurs années à apparaître.
Comme les autres moustiques, c'est par temps chaud et humide, et à la tombée du jour que les phlébotomes sont les plus actifs. En d'autres termes dans toutes les régions du sud du début du printemps jusqu'au milieu de l'automne. Probablement pendant vos vacances donc...
Le nombre de cas de leishmaniose canine n'a fait qu'augmenter ces dernières années. Dans les zones à risque (de plus en plus étendues), 2,5% des chiens en seraient aujourd'hui atteints. Mais cette moyenne cache en fait une grande disparité selon une étude menée dans les années 2000.
Aucune race, en effet, n'est complètement à l'abri mais certaines seraient beaucoup plus susceptibles de développer la maladie :
À l'apparition des premiers symptômes, les vacances sont souvent déjà bien loin. Résultat, identifier la maladie s'avère parfois très difficile. N'oubliez pas de signaler votre escapade à votre véto si vous constatez certains de ces symptômes :
Une prise de sang, et parfois d'autres examens plus invasifs, sont nécessaires pour confirmer le diagnostic et le niveau d'avancement. C'est à cette condition seulement qu'un traitement adapté peut être mis en œuvre pour le chien. Un traitement à vie qui ne fait pas disparaître le parasite mais qui, dans le meilleur des cas, arrête la progression de la maladie.
On l'a dit, malgré les traitements disponibles, la leishmaniose ne se guérit pas. Votre meilleure arme reste donc la prévention, avant et pendant vos vacances
Depuis une dizaine d'années, un vaccin a été approuvé en Europe. Mais si vous n'habitez pas dans une zone à risque, il y a peu de chances qu'il vous soit proposé spontanément. Vous prévoyez de passer quelques semaines dans le sud ? Parlez-en à votre vétérinaire.
Ce qu'il faut savoir sur la vaccination :
S'il réduit largement les risques, le vaccin n'est pas la solution miracle pour autant. Il convient toujours de mettre un certain nombre de précautions en place pour protéger votre loulou :
Une fois chez vous, fermez les moustiquaires, diffusez un anti-moustique et faites fonctionner vos ventilateurs pour dissuader l'ennemi.
La prévention, incluant la vaccination et les répulsifs contre les phlébotomes, reste la meilleure protection contre cette maladie pour votre chien.