Le sportif qui sommeille en vous a envie d’un grand bol d’air frais ? Pourquoi alors ne pas le prendre accompagné de votre plus fidèle équipier ? Mais attention, lorsque vous pratiquez le canicross, c’est votre compagnon à quatre pattes qui mène la danse. Antony Le Moigne, champion du monde de canicross, nous explique comment procéder.
"En canicross, c’est le coureur qui s’adapte au chien, pas l’inverse." - Antony Le Moigne, multiple champion du monde de canicross
Le canicross : des bienfaits pour le chien comme pour son humain !
Antony Le Moigne nous invite à explorer toutes les facettes de cette discipline sportive pensée pour le bien-être du chien comme de l’humain. Mais commençons par le commencement…
C'est quoi le canicross ?
« C'est une activité sportive au cours de laquelle vous courez avec votre chien, en restant à l’écoute de ce ‘partenaire’. Mais attention : c’est bien le chien qui mène la course, pas le coureur.
Vous, vous portez un baudrier, mais vous avez les mains libres. Le corps-à-corps se fait par le biais du lien harnais-baudrier et la communication est donc non-verbale. Les 2 corps s’harmonisant dans l’effort… »
Pourquoi c'est une bonne idée de courir avec son chien ?
« Vous partagez un vrai moment de complicité avec votre chien. Vous passez en effet d’un sport individuel – la course à pied – à un sport d’équipe. Et non seulement vous entretenez votre forme physique et profitez d’une sortie en extérieur, mais votre binôme fait, lui aussi, le plein d’exercices.
En effet, la pratique de ce sport le muscle, lui inculque une certaine discipline et fortifie son mental ! Enfin, unis dans l’effort et en communion totale, vous passerez ensemble un super moment, propice à renforcer la relation entre l’humain et son chien. »
Antony Le Moigne, multiple champion du monde de canicross, et son chien Atlas.
C'est une discipline accessible à tous ?
« Oui, en tout cas à tous les chiens adultes et en bonne santé. Même s’il faut bien entendu rester à l’écoute de votre animal. Observez-le tout au long de la course pour vérifier sa résistance à l’effort et ne le sollicitez pas de manière insistante si vous voyez qu’il commence à s’essouffler.
Quel que soit le niveau de l’humain en course à pied et quelle que soit la race du chien, on prend toutes les précautions nécessaires avant de commencer en demandant l’accord d’un vétérinaire. En effet, c’est un sport très cadré et, au-delà de la performance, ça doit avant tout rester un moment de partage. »
Comment commencer le canicross ?
Courir avec son chien : étape par étape
Le principe du canicross est le suivant: le chien et son humain, reliés par un élastique, courent en pleine nature. Mais attention, c’est votre compagnon à quatre pattes qui mène la danse. Il se place donc en tête et impose son rythme.
Avant de vous lancer...
« Attendez que votre chien ait au moins 1 an et commencez par un itinéraire simple et court (pas plus d’1 km). Il faut vous habituer tous les deux à cette nouvelle activité. »
Lors de votre première sortie
« Faites-vous accompagner par quelqu’un de plus expérimenté. Cela vous aidera à habituer votre chien à vous « tracter ». Il pourrait en effet être perturbé au début, puisqu’en temps normal, il ne peut pas « tirer » sur sa laisse.
L’astuce ? La seconde personne se place à l’avant et encourage votre chien à avancer en le récompensant avec des snacks. »
Après quelques balades
« Augmentez petit à petit les distances et la difficulté du terrain, toujours progressivement et en respectant les capacités de votre chien. En principe, il ne faut pas tirer sur la laisse. Vous aurez donc veillé à lui apprendre de nouvelles indications (‘droite’, ‘gauche’, ‘tire’, etc.). »
Antony Le Moigne accompagné de Phoenix.
Comment être sûr de respecter mon animal ?
« En canicross, c’est le coureur qui s’adapte au chien et pas l’inverse ! Vous ralentissez quand votre chien ralentit, tout comme vous profitez de son élan et de la traction exercée sur votre baudrier.
Enfin, comme il est interdit de mettre le chien derrière vous, il ne risque pas de subir votre allure… et son bien-être est pris en considération à toutes les étapes. »
Tirera ou tirera pas ?
« Vous craignez que la tractation lui fasse perdre ses bonnes habitudes lors de vos promenades ‘classiques’ ? À priori, votre chien saura parfaitement faire la différence entre les deux, surtout si la marche à pied a bien été travaillée au préalable.
Pour l’aider à faire la distinction, utilisez un harnais différent et formulez vos instructions d’une autre manière. Par exemple un « go, go, go ! » énergique pour le canicross remplacera le ‘au pied’ plus posé de la marche à pied. »
Quel matériel prévoir ?
Vous avez décidé de franchir le pas et de vous mettre au canicross, mais vous ne savez pas précisément ce qu’il vous faut comme équipement ?
Le mieux est d’essayer et de bien vous faire conseiller avant d'acheter. Dans votre magasin, un expert Tom&Co prendra le temps de répondre à toutes vos questions.
Un expert Tom&Co vous accompagnera dans vos choix en tenant compte de la morphologie de votre chien et de vos besoins.
Votre équipement
- Un baudrier ou une ceinture de canicross à attacher autour de votre taille : cela vous permet d’avoir les mains libres et de moins solliciter vos bras.
- Des chaussures de course à pied : le canicross se pratique souvent en pleine nature et en dehors des « sentiers battus » (beaucoup mieux pour les coussinets de votre compagnon !). Optez pour des chaussures de qualité et adaptées à ce type de terrain.
- Une tenue adéquate : pour combiner effort et confort.
L’équipement canicross de votre chien
- Un harnais : choisissez-en un bien dimensionné selon la taille de votre chien. Sachez qu’un collier n’est absolument pas adapté à la pratique de ce sport.
- Une laisse élastique, spécialement conçue pour le canicross, avec des systèmes d’amortissement de chocs. Cela permet d’épargner l’ossature de votre chien - et votre propre corps - en limitant les à-coups.
- Une gourde ou distributeur d'eau portable : choisissez un modèle facile à emporter partout afin de pouvoir rafraîchir votre compagnon à tout moment.
Quelques astuces
- Ne vous entraînez pas par forte chaleur. Ou alors, privilégiez une séance matinale.
- Hydratez régulièrement votre chien (et profitez-en pour faire de même !).
- La laisse élastique permet au chien de vous tracter et de sensiblement augmenter votre vitesse. Du coup, attention lors des descentes ! Laissez-le alors plutôt courir à côté de vous pour éviter les chutes.
- Gardez à l’esprit qu’un chien, même épuisé, s’efforcera coûte que coûte de vous suivre. C’est à vous de surveiller son état et de vous adapter à son rythme.
- Les surfaces dures (comme le macadam) risquent d’abîmer ses coussinets. Favorisez au maximum les sentiers plus adaptés tels que les chemins en forêt ou les sols avec de l’herbe.
Le canicross: une activité à partager
Le canicross est une discipline qui compte de plus en plus d’adeptes. L’idéal pour passer un bon moment ? Partager votre nouveau hobby avec d’autres passionnés.
De nombreux clubs existent et organisent des sorties en groupe. Ce sera aussi l’occasion pour votre compagnon à quatre pattes de se faire de nouveaux copains !
Quelques grands champions en canicross !
L'Europe - et même notre petit pays - comptent des champions en la matière ! Faites un petit tour sur les réseaux sociaux d’Antony le Moigne (le champion du monde de canicross) ou d’Ineke Deriemaecker (championne de Belgique de canicross), qui vous donneront à coup sûr envie d’enfiler vos baskets.
Antony Le Moigne, multiple champion du monde de canicross, et son coéquipier Atlas.