En fin de journée, on voit trottiner une petite boule de piquants tout à son aise dans le jardin, farfouiller de-ci de-là ? Quelle chance ! Avoir un hérisson dans son jardin, c’est être équipé d’un assistant parfait pour chasser limaces et autres escargots. Et ça veut dire qu’on a un jardin accueillant pour ce petit mammifère de plus en plus en danger. Alors, comment encore mieux les accueillir ? Et quoi faire en printemps ou en hiver ? On continue !
Le saviez-vous ? L'hérisson de votre jardin est le parfait assistant pour repousser les escargots et les limaces.
Qui es-tu, hérisson ?
Tout le monde a déjà vu un hérisson. Mais que savons-nous vraiment de cet animal extraordinaire ? Il est temps de rafraîchir vos connaissances !
9 faits sur le hérisson
- Entre 5 000 et 7 000 piquants creux et longs de 2 à 3 cm hérissent son dos…
- Ses piquants se renouvellent tous les 18 mois environ.
- Il mesure entre 18 et 35 cm.
- Il est semi-nocturne et dort quasi toute la journée.
- Il a une espérance de vie de 7 à 10 ans, mais vis max. 2 ans actuellement…
- C'est une espèce protégée.
- Il fait partie de la faune sauvage : interdit de le garder en captivité !
- Son odorat et son ouïe sont très développés, mais pas sa vue.
- Ne surtout jamais lui donner de lait !
Le hérisson et ses piquants
Des milliers de piquants drus dressés en une fraction de seconde, quelle protection ! Peureux et prévoyant, le hérisson se met en boule, toutes piques dehors, à la moindre alerte.
Si la menace se précise ou persiste, il rentre tête et pattes et peut rester des heures dans la même position.
Une vie nocturne
Le hérisson dort le jour, caché dans une haie, sous un buisson, un tas de branches, de bois ou de feuilles… ou dans le compost. En fin de journée et la nuit, il trottine des heures durant en quête de nourriture.
Pas discret pour un piquant, notre ami fait beaucoup de bruit en farfouillant, grattant, grognant, reniflant… !
Un assistant-jardinier omnivore
Même s’il est défini comme mammifère insectivore, le hérisson est plutôt omnivore et opportuniste. Et c'est tant mieux pour votre jardin et votre potager !
Dans votre jardin, monsieur ou madame hérisson aime manger :
- des insectes
- des limaces et escargots
- des pommes
- des glands
- des faînes (fruits du hêtre)
- des champignons
- et... des croquettes pour chats !
Comment protéger les hérissons au jardin ?
Presque en voie de disparition, le hérisson est une espèce protégée ! Aidons-le, en suivant ces quelques conseils.
8 conseils généraux pour aider et protéger les hérissons
- Évitez les pesticides, raticides, granulés antilimaces.
- Avant de débroussailler ou d'utiliser le coupe-bordures, vérifiez bien qu'il n'y a pas de hérissons ou autres petits mammifères !
- Avant de brûler un tas de feuilles, aussi !
- Vous avez un robot-tondeuse ? OK, mais faites le tourner SEULEMENT en journée, entre 10h et 17h ! Jamais, plus jamais la nuit : le nombre de hérissons lacérés, scalpés, fauchés est alarmant.
- Laissez des endroits sauvages, des tas de branches, de bois…
- Offrez-lui ou construisez-lui un petit abri.
- Mettez des bols d’eau, surtout en été !
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Un hérisson vu en journée = un hérisson qui ne va pas bien : vérifiez !
Le nombre de hérissons qui meurent à cause des travaux de jardin est en hausse chaque année : les centres de revalidation sont dépassés !
L'hiver, l'occasion d'un long sommeil
Avant la saison des grands froids, le hérisson se cherche un gîte d’hiver, au sec et au chaud : un tas de feuilles mortes, mousses et herbes séchées de préférence sous un tas de bois, un abri de jardin…
Il se roule en boule et s’endort pour de longs mois : d’octobre au redoux. Sa température baisse et s’adapte à la température extérieure, avec 2 à 3° en plus.
À la fin de l’hibernation, il a perdu environ 30 % de son poids. Quand il se réveille, il se met en quête de nourriture pour récupérer des forces !
Le printemps, la saison des amours
Après avoir récupéré leurs forces, hérissons et hérissonnes se cherchent activement pour s’accoupler. La saison des amours commence et dure jusqu'en septembre.
Après une gestation de 5 à 6 semaines, la hérissonne met bas 4 à 7 petits. Il y a parfois 2 nichées par an, la première vers la fin de l'été !
La hérissonne allaite ses petits environ 2 mois : elle a donc un besoin accru en protéines. On peut l’aider en lui offrant un petit complément en pâtées et croquettes.
Un début de vie plein de piquants
Quand il naît, le petit hérisson est évidemment ‘’tout nu’’ ! Il est aveugle aussi. Sa peau nue est boursoufflée mais, en quelques heures, elle se couvre d’épines blanches et molles, non piquantes. Ces petites épines vont ensuite tomber pour laisser apparaître des piquants bruns.
Vers 4 semaines, le ‘’hérissonneau’’ peut fièrement dresser ses 3 000 piquants bruns. S’il commence à sortir déjà avec sa mère à 3 semaines, il n'est complètement indépendant que vers 2 mois.
Que faire si vous avez trouvé un hérisson blessé ou affaibli ?
De jour comme de nuit, voici les étapes à suivre :
- 1. Mettez des gants épais et prenez-le délicatement pour le rentrer à l’intérieur : il est impératif de ne pas le laisser à l’extérieur en journée ! Les mouches pondent des asticots sur le hérisson, qui en meurt ensuite.
- 2. Placez-le dans une caisse ou un panier de transport, suffisamment petit pour limiter ses mouvements.
- 3. Proposez-lui à boire : uniquement de l’eau !
- 4. Téléphonez immédiatement à un centre CREAVES, qui vous donnera les conseils utiles.
- 5. C’est le soir, le week-end ? Rendez-vous chez un vétérinaire de garde… oui, même pour un hérisson.
- 6. Si le hérisson est dans un état grave, vous pouvez toujours appeler le 112 : les pompiers ont des listes de vétérinaires prêts à s’occuper de la faune sauvage.
Ne vous précipitez pas si vous trouvez des bébés hérissons ! Observez plutôt pour voir si leur maman revient. Ce n'est pas le cas ? Suivez alors les étapes ci-dessus.