We zijn zo dol op onze favoriete furball, dat we hem de hele dag door zouden kunnen aaien. Maar wat vindt onze kat daar eigenlijk van? Filou houdt ervan om geaaid te worden, maar staat er niet altijd voor te springen. Het hangt ervan af hoe, hoe vaak en wanneer. Bij deze: een korte trip naar het land van de liefkozingen van de kat, waarbij het begrip "fysieke integriteit" heel belangrijk is ...
De tientallen onaangekondigde of ongewenste contacten en haast ''automatische'' aaitjes kunnen een bron van stress en ergernis zijn voor je kat.
Vindt onze kat aaitjes fijn?
Of krijgt een kat alleen maar stress als je hem aait? Een goede vraag! De verleiding is zo groot om onze kat Filou te aaien en vast te pakken van het moment dat we ‘m zien, toch? Wat onze kat daarvan denkt? Gedragstherapeut Sonia Paelman schrijft* hierover het volgende:
“Stel je eens voor dat jij dagelijks meerdere malen ongevraagd wordt aangeraakt, vastgepakt, vastgehouden, opgetild en bewogen. Meer nog: we beseffen niet hoe vaak we onze kat op een dag benaderen. In één gezin kan dat tot wel 100 keer per dag zijn!”
In de meeste gevallen gaat het zelfs om aanrakingen waar je kat niet om vraagt. Met je hand van zijn hoofd naar zijn oortjes, zijn kin en zijn rug gaan is intussen een echt automatisme geworden. Om over de “officiële” knuffelsessies nog maar te zwijgen!
De kat is een aanhankelijk, emotioneel wezen. Al heeft hij toch ook een fundamentele behoefte om zichzelf terug te trekken in zijn bubbel wanneer hij nood heeft aan kalmte, rust of slaap.
Een goed begin van jullie relatie? Laat hem de controle over zijn fysieke integriteit herwinnen … En leer wanneer je ‘m wel of niet mag storen! Zo wordt aaien geen bron van stress voor je kat en kunnen jullie samen genieten.
* Comprendre votre chat, les secrets d’une comportementaliste, Sonia Paeleman. Voorlopig enkel verkrijgbaar in het Frans.
Aaitjes zoals 't hoort volgens je kat
Je kat Filou heeft zoveel aaibare plekjes op zijn lichaam. Behalve 'yes, please!'-zones, zijn er ook enkele plaatsen op het lichaam waar je kat liever niet geaaid wordt. Wil je graag je kat knuffelen zonder hem al teveel stress te bezorgen? Volg onze aaigids!
Vraag je kat z'n raad
Probeer eerst en vooral de aandacht van je kat te trekken met een zachte stem. Kom dan voorzichtig dichterbij, terwijl je zijn reactie(s) nauwlettend in de gaten houdt. Go of no-go? Een absolute no-go is je kat benaderen als hij slaapt … Ook al ziet hij er zooo snoezig uit!
Geen automatisme
We begrijpen dat je handen automatisch beginnen te jeuken zodra de vacht van je kat in zicht komt ... Maar probeer die automatische aanrakingen te onderdrukken. Niet gemakkelijk? Adem in, adem uit. Na een tijdje zal “geen automatische aanrakingen” je mantra worden, beloofd!
Vraag met je hand
Filou haat het om verrast te worden. Laat staan door een onverwacht giga-mensenhand dat van achter of - nog erger - van boven komt! De oplossing? Benader je kat altijd met je open hand en check vervolgens zijn reactie op dit eerste contact …
Ja of nee?
Hij komt onze hand aanraken met zijn hoofd, draait zich om en toont ons zijn pronte bips? Wel, dan is je kat bereid om contact op te nemen. Hij kijkt weg? In dat geval wil hij geen voelbaar contact. Je kunt dan wel zachtjes met hem praten. Hij beweegt weg? Laat hem in dat geval zeker met rust. Ook praten heeft nu geen zin.
'Yes, please!'-zones
Het hele hoofd van Filou is een nog-nog-zone. Hij vindt het heerlijk dat je de omtrek van zijn bek, kin en wangen aanraakt, want daar zitten veel sensoriële receptoren. En het begin van de oren is dé krabplek bij uitstek die bij kenners welbekend is!
En als het hoofd goed warm ge(dr)aaid is, kan je via de nek en de schouderbladen naar een deel van de rug gaan …
No-no-zones
Wees voorzichtig met het begin van de staart, want die is erg gevoelig. Filou aarzelt dan tussen ik vind het leuk / ik vind het niet leuk ... en kan er behoorlijk geïrriteerd door geraken! Aai je kat niet op de staart en de poten: het zijn “oranje” tot “rode” zones.
En hoe zit het met de buik? Wel, da’s een gemengde zone. Sommige katten worden graag op de buik geaaid, andere niet. Een nauwkeurige decodering van het gedrag van je kat is dus nodig.
Een kat die zijn buik laat zien, vraagt niet altijd om een liefkozing. Integendeel, hij kan ook zeggen: “Blijf (even) van mijn lijf" of erger nog “Ik ben klaar om mezelf te verdedigen”!
''We vragen onszelf te weinig af wat onze kat wil (of niet wil). Er is weinig tijd voor reflectie tussen de menselijke drang om te aaien, de kat om goedkeuring te vragen én de onmiddellijke realisatie van dat momentum. '' - Sonia Paelman
Een kat die bijt tijdens het aaien? Een misverstand!
Het is een klassiek scenario: je aait Filou, hij lijkt ervan te genieten en dan ineens … bijt hij je! Je weet na het lezen van dit artikel dat je beter eerst “vraagt” of je kat wel zin heeft om geaaid te worden. Misschien heb je wel enkele van zijn nee-signalen genegeerd, zonder het te beseffen?
Gelukkig is onze Filou een meester in veerkracht, dus laat hij met verschillende signalen weten dat hij toch liever (even) met rust wordt gelaten: hij wiebelt met zijn oren, fladdert met zijn staart, vergroot zijn pupillen of maakt meer lawaai dan anders omdat wij “slechthorend” lijken ... En daar zou dan op wonderbaarlijke wijze het ongewenste contact moeten eindigen.
Onthoud: straf je kat niet als hij je bijt tijdens het aaien. Leer zijn taal zodat je beter met hem kunt communiceren.