Het is beslist: je staat op het punt om zo’n klein, zacht en acrobatisch diertje in huis te halen. Wat een geluk! Maar wie is de hamster eigenlijk? En is hij geschikt als huisdier? Een hamster moet immers kunnen bewegen, ontdekken, knagen … en leeft vooral ‘s avonds en ‘s nachts! In tegenstelling tot wat vaak gedacht wordt, is hij niet geschikt voor heel jonge kinderen, zelfs al is hij nog zo schattig. Maak kennis met dit behendige en lieve knaagdier.
De hamster is bij het vallen van de avond in topvorm … Je haalt ‘m dus ook best aan het einde van de namiddag in huis.
Hamster, wie ben je?
Een hamster is zálig als huisdier. Het is een ware energiebom die je elke dag opnieuw verbaast met zijn acrobatische toeren. Maar het is ook een kwetsbaar dier met heel eigen (karakter)eigenschappen. Het kan dus geen kwaad om de typische kenmerken van hamsters eens op een rijtje te zetten.
Het hamster ID
Dit moet je weten over je hamster:
- De hamster maakt deel uit van de knaagdierenfamilie.
- Zijn levensverwachting is 2 à 3 jaar.
- Zijn tanden bestaan uit 4 snijtanden en 12 kiezen die altijd blijven groeien (daarom moet hij blijven knagen).
- Hij is een omnivoor: hij eet planten, granen en zaden, maar soms ook dierlijke eiwitten.
- Hij is een schemer- en nachtdier.
- In het wild leeft hij in ondergrondse holen en creëert hij minstens een opslagruimte, een slaapkamer en een aparte toiletruimte.
- Een wilde hamster doet een winterslaap.
Solo
Hamsters zijn heel lieve huisdieren, maar kunnen er niet tegen om samen te leven met een soortgenoot! Hamsters zijn eenzaten die het liefst van al alleen in hun kooi zitten. Als je een tweede hamster wilt, dan zal je dus een tweede kooi moeten voorzien.
Nachtdier
Een hamster slaapt de hele dag lang. Hij wordt pas actief tegen het einde van de dag, tot laat in de nacht. Je mag hem zeker niet de hele tijd wakker maken wanneer hij slaapt, want dat kan z’n levensverwachting korter maken.
… en toch luidruchtig
‘s Nachts wordt je huisdier dan plots toch actief, wat je zal merken aan zijn diverse escapades, eetgedrag en geluiden. Goed om te weten dus! Hoewel hamsters dus niet geschikt zijn voor jonge kinderen - want die zullen hem zelden zien - passen ze wel goed bij tieners.
Poetsfreak
Een hamster besteedt veel tijd aan het wassen. Bij het ontwaken begint hij meteen met een uitgebreid en nauwgezet toilet, gevolgd door kortere ‘wasjes’ doorheen de dag. Hij kan zich ook plotseling beginnen wassen wanneer hij bang is of in een conflictsituatie zit.
Zijn credo: wees vooruitziend
Het mooiste hamsterspektakel? Toekijken hoe je huisdier zijn wangen op hoge snelheid vult met voedsel. De hamster ‘hamstert’. Hij kan zijn wangen vullen met zo’n 20 g voer. Dat verstopt hij in zijn schuilplaatsen, ‘voor het geval dat’.
Dagelijkse activiteit
Dit energiebommetje heeft beweging nodig: in de natuur legt hij dagelijks 6 km af! Springen en rondrennen in zijn wieltje staat tijdens zijn actieve uren sowieso op het menu. Maar hij moet ook minstens een halfuur per dag vrij kunnen rondlopen … onder streng toezicht: hij is immers ook een echte ontsnappingskoning.
Met zachtheid behandelen
Een hamster is schattig als huisdier, maar kan net zoals alle dieren bijten wanneer hij schrikt. Behandel hem dus met zachtheid. Neem je hamster heel voorzichtig op, door je hand of vingers onder zijn buik te plaatsen.
Tip: plaats je andere hand boven hem, zoals een beschermend dakje.
Goed om te weten: een hamster die het niet gewend is om aangeraakt te worden, kan een onmiddellijke, automatisch verdedigingsreactie hebben en zelfs bijten. Je mag hem natuurlijk wel aanraken, maar vermijd toch liever om hem op z’n rug aan te raken.
Hoe verwelkom je een hamster in huis?
Denk je dat een hamster het huisdier is dat bij je past? Goed, dan kan je starten met de voorbereiding vooraleer je je nieuwe dier in huis haalt. We zetten even op een rij waar je moet aan denken.
Geef hem een gepast 'huis'
Je nieuwe hamster krijgt een nieuw huis. En om die aanpassing vlot te laten verlopen kan je van zijn huis een echte 'thuis' maken. Dat doe je zo:
- Een kooi die groot genoeg is, voorzien van horizontale, smalle spijlen. Ideaal voor zijn gymsessies. En nog beter: met een hoge bodem zodat hij zich kan uitleven een laag (hennep)vulling.
- Het paradijsmodel: een kooi die half uit plastic en half met spijlen is gemaakt, voorzien van buizen waarmee je een labyrint kan creëren.
- Een klein huisje waarin hij zijn nest kan maken (met houtvezels, riet, hooi …).
- Een wiel (liefst zonder spijlen) voor deze onvermoeibare sporter. (opgelet: neem een wiel dat groot genoeg is voor je hamster, zodat hij zijn rug niet bezeert)
- Een klein voederbakje, een hooi- en groenvoederrek en een drinkbak.
- Voor zijn tanden: materiaal om op te knagen.
- Plantaardig strooisel, geschikt voor hamsters, onderin de kooi en in het bakje voor zijn behoeften.
De juiste plek
Zijn ideale huisje is gemaakt? Check! Dan zet je die nu neer op de perfecte plek:
- Plaats zijn huis op een rustige plek, want een hamster rust overdag
- Kies voor een plek beschut tegen tocht. Een hamster krijgt het snel koud. Idealiter zet je ‘m op ooghoogte en zeker niet op de grond.
- Vermijd onverwarmde ruimtes en zorg voor een kamertemperatuur tussen 20°C en 22°C, dat is ideaal. Onder 10°C gaat hij over tot een winterslaap.
- Onthoud dat een hamster niet tegen fel licht en direct zonlicht kan.
- Vermijd ook vochtige ruimtes … of te droge plekken.
Laat hem rustig acclimatiseren
Het hamsterhuis is klaar en staat op de perfecte plek in je huis. Nu het belangrijkste: haal je kleine vriend met de grootste zorg in huis en laat hem op z'n gemak wennen aan alle nieuwe dingen.
- Wanneer hij eenmaal bij je thuis gearriveerd is, laat je ‘m best even doen. Minstens 3 dagen lang. Vermijd gedurende die periode om hem aan te raken, hem te bespioneren en zijn kooi te doorzoeken.
- Wanneer hij uit zijn nest begint te komen, kan je hem je aanwezigheid laten accepteren door je hand dichtbij de kooi te houden en zacht tegen hem te praten.
- Komt hij naar je toe? Beloon hem met een snoepje.
- Is hij niet bang meer? Aai hem dan heel voorzichtig.
- Gaat het goed? Dan kan je hem voorzichtig oppakken, door je vingers onder zijn buik te houden en hem zachtjes te strelen.
Zijn acrobatentoeren observeren is een zalig spektakel. Hij wil steeds actie ... waardoor hij wel eens uit zijn kooi kan ontsnappen!
Oeps, het boefje is ontsnapt!
Is de ontsnappingskoning ervandoor gegaan en kan je hem niet meer vinden? Volg dan deze tip die altijd werkt: plaats enkele zaden in elke kamer van het huis en sluit alle deuren. De volgende ochtend ontdek je in welke kamer de buit verdwenen is. Hier zit hij verstopt!