‘Wie’ zit er nu eigenlijk echt verborgen achter dat schattige, pluizige uiterlijk en die lieve oogjes? De cavia of het guinees biggetje is een lief knaagdier dat verzot is op knuffels. Hij is zacht, gevoelig en erg angstig, sociaal en houdt niet van eenzaamheid, maar hij is ook een lekkerbek en behoorlijk spraakzaam. Wauw, dat allemaal? Jawel, laten we even kennismaken!
Hij is erg spraakzaam en hunkert naar knuffels, dus je cavia zegt luid en duidelijk ''Hé, pssst, ik ben hieeeer''.
Eigenschappen van de cavia
Alles wat je moet weten over deze snoezige diersoort:
- Een cavia is een strikte herbivoor en heeft dus geen granen nodig.
- Hij is een nestvlieder: zelfstandig vanaf de geboorte.
- Een cavia leeft gemiddeld 4 à 8 jaar.
- Hij moet constant eten, noem hem dus gerust een kleine veelvraat.
- Hij is een ‘spraakzaam’ knaagdier. Je hoort hem vaak!
- Een cavia is bang voor het onbekende. Een ‘neofoob’ dus.
- Hij is ook een cæcotroof: hij eet zijn vezelrijke zachte uitwerpselen opnieuw op.
- Een cavia loopt graag veel buiten zijn kooi rond.
Wat moet je weten over de cavia?
Knuffels? Levensnoodzakelijk!
De huiscavia is een erg gevoelig dier dat veel nood heeft aan affectie. Knuffelpauzes zijn dan ook van harte aangeraden om hem gelukkig te houden. Die kleine fluffball heeft echt dat soort momenten van interactie nodig… dus je krijgt zeker liefde terug! Heeft hij nood aan aandacht? Dan zal hij dat zeker laten merken met specifieke geluiden en kreetjes.
Met twee gaat het beter
Een cavia is een kuddedier, dat absoluut niet van eenzaamheid houdt. Hij is uitermate sociaal en heeft nood aan gezelschap en aandacht. Als je hem zelf niet minimaal 2 uur per dag kan entertainen, zet er dan een levensgezel bij. En kies dan wel voor 2 cavia’s van hetzelfde geslacht of een gesteriliseerd koppeltje … om serieuze gezinsuitbreiding te voorkomen!
Samenleven met andere diersoorten
Cavia en konijn samen
Hoewel cavia's en konijnen op het eerste zicht erg op elkaar lijken, zijn ze niet elkaars ideale metgezel om mee samen te hokken. Enerzijds hebben ze andere communicatiemethodes en voedingsbehoeften, daarnaast kunnen ze drager zijn van een ziekte die dodelijk is voor de ander. Konijnen en cavia's houd je bijgevolg beter apart.
Cavia's met andere huisdieren
Aangezien de cavia een prooidier is, zal hij snel gaan vluchten bij het naderen van een ander huisdier. Door het vluchten kan hij het jachtinstinct van andere huisdieren zolas hond en kat gaan stimuleren. Om dit te vermijden, zorg je beter bij elke huisdiersoort voor een aparte leefruimte of territorium. Als je de cavia uit zijn hok of kooi wil laten en het huis of de tuin laat verkennen, houd dan steeds toezicht op alle huisdieren in de buurt om zo zijn stress zo veel mogelijk te beperken.
Let op: angstig en gevoelig
Een cavia is rustig en makkelijk te temmen, maar hij is eveneens fragiel en zowel fysiek als emotioneel gevoelig. Hij raakt dan ook snel gestresseerd. Tenslotte is hij geen fan van nieuwe en onbekende dingen. De cavia is hierdoor geen ideale match voor jonge (en drukke) kinderen. Hij is wel de perfecte metgezel voor tieners en volwassenen die begaan zijn met dierenwelzijn. Geef je cavia vooral de tijd om jou te leren kennen en forceer het contact niet.
Hart tegen hart
Een trucje om 'm gerust te stellen: til je cavia voorzichtig op door je hand zachtjes onder zijn buik te schuiven en leg hem vervolgens te rusten tegen hart. Jouw hartritme zal hem kalmeren.
Een nieuwe cavia in huis?
Hoe geef je je cavia een rustige welkomst in zijn nieuwe thuis? Laat je nieuwe vriendje eerst 3 dagen even bekomen in zijn leefruimte, praat op een rustige manier tegen hem en observeer hem zonder hem te bruskeren. Vervolgens kan je zijn vertrouwen winnen met een kleine traktatie in je hand. Liefde gaat door de maag, en al zeker bij de cavia! Hij leert snel dat mensen die hem eten geven, aardig en te vertrouwen zijn. Als hij komt snuffelen aan je hand, kan je hem proberen strelen. En voilà, je nieuwe vriendschap is bezegeld!
Wat eten cavia's?
De cavia heeft meer smaakpapillen dan andere knaagdieren. En hij eet ook meer. Hij kan zelfs even veel verorberen als een konijn! Het is een ‘grazer’ die geen voedsel opslaat. Hij moet dus constant eten om reserves aan te maken. Een cavia die niet meer eet, is dus in gevaar. Dus we ontzeggen ‘m niets.
Dagelijkse kost: Hooi en water à volonté. Bied tussen 10 en 15 g complete en uitgebalanceerde geëxtrudeerde korrels voor cavia's om sorteren, voedseltekorten en verspilling te voorkomen. Omdat de cavia niet in staat is vitamine C aan te maken, is het van essentieel belang dat hij dagelijks een supplement aan vitamine C krijgt (dit kan dagelijks in zijn drinkwater toegevoegd worden).
Traktaties: Geeft je cavia een kleine snack zonder granen die je elke week vervangt.
Groenten en fruit: Cavia's smullen ook van verse groenten en fruit, maar geef deze steeds in kleine porties en haal de restjes na 12 uur weg. Verse lekkernijen voor je cavia zijn onder andere: spinazie, selder, paprika, wortel, appel, peer, aardbei, banaan,...
Schildpadplant: door te knabbelen aan de Callisia Repens of schildpadplant, krijgt je cavia extra vitamines en mineralen binnen.
Veel te vertellen met caviageluiden
Een cavia is uiterst spraakzaam. Het is in ieder geval de luidruchtigste van alle knaagdieren. Hij heeft meerdere soorten roepsignalen, zowel tegenover ons, als zijn vrienden.
- Whiepen is een schel piepend geluid wat cavia’s maken. Ze kunnen het maken als er bijvoorbeeld gevaar is, maar gebruiken het voornamelijk om jouw aandacht te trekken als ze eten willen.
- Als een cavia geïrriteerd is, zal hij een soort knorrend geluid maken. Dit doen ze bijvoorbeeld als ze het niet leuk vinden wat een andere cavia doet, of als je ze bijvoorbeeld op een plekje aait die ze niet zo prettig vinden. Een knorrende cavia trilt hier ook een beetje bij met zijn lijfje.
Hoe houd je je cavia gezond?
Een goede hygiëne is uiterst belangrijk om ziektes bij je snoezige vriendje te vermijden. Hiervoor ververs je zijn water en voeding dagelijks en was je hierbij steeds zijn voeder- en drinkbakje schoon. Wekelijks moet je zijn strooisel verschonen en zijn kooi schoonmaken.
Wat heb je nodig voor je cavia?
- Een caviakooi die minstens 100x40x40 cm is voor één cavia en 120x50x40 cm voor twee cavia's. Zet deze kooi op een rustige plaats, weg van de zon, tv, computer of audiosystemen.
- Een loopren van minstens 1.5m² om de cavia's dagelijks te laten rondlopen
- Een caviahuisje waar hij zich kan verschuilen, één per cavia.
- Een drinkfles
- Hennepstrooisel of onbehandelde houtkorrels als bodembedekking
- Hooi en een hooi rek
- Materiaal waar je cavia veilig aan kan knagen (zoals onbehandeld hout)
- Speelgoed
- Een tunnel
- Een borstel als je cavia lange haren heeft.
