Une torsion de l'estomac n'est pas toujours prévisible, surtout que certaines races de chiens y sont particulièrement sensibles. Pour limiter les risques, il est donc essentiel d'en connaître les principales causes .
Le terme officiel est syndrome de dilatation-torsion de l'estomac (SDTE), également connu sous le nom de dilatation / torsion gastrique.
Qu'est-ce qu'une torsion de l'estomac chez le chien ?
Lors d'une torsion gastrique, l'estomac se dilate et se tord sur son grand axe. Résultat, l'anatomie et le fonctionnement de l'organe sont altérés :
- les vaisseaux sanguins, qui irriguent l'estomac, sont comprimés ;
- la rate, attachée à l'estomac, se tord aussi parfois ;
- un blocage mécanique se forme au niveau de l'œsophage et du duodénum (entrée de l'intestin grêle). Les aliments et les gaz ne peuvent plus ni entrer, ni sortir de l'estomac.
Les facteurs de risques
Une prédisposition chez certaines races de chiens
Les grands chiens, mâles surtout, sont plus susceptibles d'être victimes d'une torsion gastrique. Parmi les races concernées :
- Dogue allemand
- Caniche royal
- Setter irlandais
- Braque de Weimar
- Rottweiler
Le saviez-vous ? La génétique est aussi un facteur de risque. Il est donc recommandé de ne pas faire reproduire des chiens ayant souffert d'une torsion gastrique.
Des facteurs environnementaux
Il n'est pas toujours possible d'éviter une torsion de l'estomac mais, on le sait, certaines conditions accroissent les risques :
- le stress
- une mauvaise posture pendant les repas
- la quantité de nourriture et la vitesse à laquelle celle-ci est ingurgitée (gober)
- l'exercice physique intense avant ou après le repas
Votre chien a déjà eu une torsion de l'estomac ? Soyez prudent, le risque de récidive est de 80%. Pour éviter que cela ne se produise, votre vétérinaire peut pratiquer une chirurgie pour fixer l'estomac à la paroi abdominale. Le risque de rechute n'est alors plus que de 10%.
Les symptômes d'une torsion de l'estomac
Une torsion de l'estomac peut survenir à tout moment. Et, dans ce cas, pas de temps à perdre : direction les urgences !
Une série de symptômes peut vous alerter :
- Votre chien est agité ou, au contraire, très abattu
- Il essaie de vomir, mais ses tentatives de vomissement sont souvent infructueuses
- La dilatation de l'estomac donne une impression de ventre gonflé
- Il peut se mettre à baver et hurler en raison de douleurs abdominales
- Il peut se tenir debout ou s'allonger dans une position étrange
- Sa respiration s'accélère
Vous pensez que votre chien souffre d'une dilatation-torsion de l'estomac ? Alertez immédiatement votre vétérinaire car c'est une urgence qui peut être fatale.
Comment prévenir les torsions d'estomac ?
En cas de torsion de l'estomac, vous ne pouvez pas faire grand chose vous-même. Mais certaines précautions peuvent être prises en amont pour limiter les risques :
- Offrez à votre chien un environnement calme pour manger et évitez le stress du mieux que vous pouvez
- De préférence, servez-lui plusieurs petits repas par jour : le matin et le soir, et éventuellement une fois l'après-midi
- Évitez toute activité avant et après le repas : laissez votre poilu se reposer pendant 1 à 2 heures après son repas. Vous revenez d'une longue marche ? Faites-le manger 1h plus tard afin qu'il soit complètement détendu.
- Optez de préférence pour une gamelle au sol et anti-glouton si votre loulou est du genre à se jeter sur sa ration.
Pour les races sensibles, il existe également une solution plus radicale : la fixation préventive de l'estomac. Discutez de cette opération avec votre vétérinaire, dès le plus jeune âge de votre compagnon, car elle peut être combinée (ou non) avec la stérilisation.