Vif et intelligent, énergique, joueur hyper curieux, pro de la relation… P’tit Rat nous étonnera toujours. On craque pour cet animal hors du commun, et on a bien raison. Mais pour bien vivre la relation, connaît-on les besoins liés à son espèce ? Et comment y répondre ? Petit topo.
De nombreuses personnes ont des idées préconçues sur le rat en tant qu'animal de compagnie. Cependant, le rat est l'animal de compagnie idéal pour un débutant : un compagnon chaleureux et sociable avec les humains et leurs congénères.
Les principales caractéristiques des rats
Tout ce que vous devez savoir sur votre nouveau petit ami :
- Nom scientifique : Rattus norvegicus.
- Votre rat fait partie des mammifères omnivores et est un rongeur.
- Les rats sont des animaux qui vivent en groupe, il est donc préférable d'avoir au moins 2 rats du même sexe.
- Ils vivent jusqu'à l'âge de 2 ou 3 ans.
- Ils mesurent 18 à 25 cm sans la queue (+ 18 à 25 cm avec la queue).
- Ils pèsent 400 g à 600 g pour un mâle et 200 g à 300 g pour une femelle.
- Les rats sont d'origine Asiatique et ont conquis tous les continents par le biais des bateaux de commerce.
Un rat comme animal de compagnie: comment se comporte le rat ?
Les rats que vous pouvez accueillir comme animaux de compagnie, font partie de ce que l'on appelle "les nouveaux animaux de compagnie" ou N.A.C.. Ces rats domestiques ne sont pas ceux que l'on trouve à l'état sauvage.
Il pétille d'intelligence
Le rat est un animal extrêmement intelligent, capable d'établir une relation privilégiée avec vous. Il a besoin de beaucoup de stimulations.
Comment répondre à ses besoins ?
- Des jeux, des jeux et des jeux… et même plus ! Mieux vaut les changer régulièrement, afin de stimuler son intelligence et éviter l’ennui.
- Prenez le temps de jouer avec lui ensemble. Il préfère jouer aussi souvent que possible et apprécie sa liberté en dehors de sa cage.
Solo ? Non, merci !
Le rat ne supporte pas la solitude. C’est un animal grégaire et social, habitué à vivre en groupe. Il vivrait donc très mal une vie en solitaire.
Comment répondre à ses besoins ?
- Si on est prêt à lui consacrer énormément de temps, on peut tenter une relation unique avec son rat.
- Mais mieux vaut adopter 2 rats, pour leur permettre d’avoir une vie sociale entre eux.
- Le bien-être de votre petit rat dépend également du temps qu'il passe hors de sa cage. Il doit pouvoir goûter chaque jour à la liberté !
Une reproduction express
Le rat mâle est un infatigable reproducteur. Le laisser aller à ses instincts promet de très nombreuses naissances.
Comment y répondre ?
- Faire cohabiter 2 rats du même sexe, ce qui est d’autant plus facile s’ils viennent de la même fratrie.
- Les mâles ont une odeur plus forte que les femelles, mais sont plus calmes.
- Les femelles sont plus curieuses et peuvent devenir un peu agressives quelques jours après la mise bas.
Ça gaze à tous les étages !
Les rats sont des boules d’énergie ! Ils ont besoin d'espace pour gambader, se poursuivre, jouer, découvrir, se changer les idées, essayer de faire des bêtises, apprendre…
Comment répondre à ses besoins ?
- Ils ont besoin de dépenser toute leur énergie dans une cage adaptée avec de quoi faire de l’escalade, donc plutôt en hauteur.
- Les barreaux seront de préférence horizontaux pour leur permettre de grimper, et espacés de maximum 1,25 cm d’écart.
- L'ajout d'accessoires ludiques est important et les étages doivent être accessibles via des tunnels.
- Chaque étage offre une ambiance différente, comme dans la nature ! Donnez à son enclos une nouvelle disposition de temps en temps ou variez ses jouets.
Le rat convient bien aux enfants en âge de responsabilisation : la relation affective basée sur la compréhension et le respect de cet être vivant favorise le développement psychique chez l’enfant.
De quoi avez-vous besoin pour accueillir votre rat ?
Votre liste de courses pour offrir à votre rat un foyer chaleureux et sûr :
- Un enclos suffisamment grand mesurant minimum L 80 cm x 150 cm x H 70 cm (convenant à 1 ou 2 rats) avec plusieurs étages (idéalement 3)
- Accessoires (par exemple, hamacs) et jouets (comestibles) pour rongeurs
- Litière pour ses toilettes (de préférence au chanvre, car il peut être allergique aux copeaux de bois)
- Alimentation extrudée spécifique pour les rats
- De l'eau toujours fraîche et propre
- Du bois à ronger
- Diverses cachettes (maisons ou tubes)
- Une roue de course d'au moins 20 cm de diamètre (sans espaces)
Que mangent les rats ?
Un amateur de rats novice peut ne pas savoir ce que son petit ami peut ou ne peut pas manger.
Une alimentation de base saine
Tout d'abord, donnez à votre petit compagnon une portion quotidienne de nourriture spécialement conçue pour les rats, en lisant attentivement la quantité recommandée sur l'emballage.
Remarque : les aliments pour hamsters ou cobayes ne conviennent pas à cette espèce.
Un régime de base sain pour les rats est reconnaissable:
- Une alimentation extrudée qui empêche la consommation sélective
- Des aliments complets
- Sans sucre ajouté
Autres friandises pour votre rat:
Vous avez envie d'offrir une friandise à votre petit rat ? Alors vous pouvez le faire avec les délicieux en-cas ci-dessous. Veuillez noter qu'un rat a tendance à grossir rapidement, alors accordez-lui ces douceurs avec modération. (Toute introduction d'un nouvel aliment doit être progressive):
- Des légumes verts (pas de laitue ni de choux), des carottes
- De l'herbe fraîche, du foin et des aromates
- Une petite portion de fruits
- Des vers de farine, graines ou semences, par exemple de la marque Little One
Mélange pour insectes Little One pour petits mammifères, en vente chez Tom&Co. Ce mélange d'insectes composé de vers à soie et de mouches soldats noires séchés, de vers de farine et de grillons constitue un complément savoureux et nutritif pour les rongeurs.
Accueillez votre rat comme il se doit
Semaine 1 : laissez-le s'habituer à son nouvel environnement
Tout d'abord, laissez votre petit rat s'acclimater dans sa cage pendant quelques jours. Après cela, mettez votre main dans sa cage pendant un moment chaque jour pour qu'il puisse vous sentir. Si nécessaire, mettez une petite friandise dans votre main ouverte pour l'attirer vers vous.
Lorsqu'il vient grignoter les snacks dans votre main, vous pouvez essayer de le caresser. Évitez dans un premier temps le sommet de sa tête. Il sera timide au début, mais la curiosité l'emportera bientôt !
Procédez étape par étape avec beaucoup de patience et de douceur, mais ne forcez pas le contact.
Semaine 2 : laissez-le s'habituer à vous
Prenez votre petit rat contre vous 2, 3, 4 minutes : dès qu’il en a assez, remettez-le dans sa cage. Progressivement, augmentez la durée. En milieu de semaine, vous pouvez commencer à le faire sortir : sur le fauteuil, le lit…
Conseils et astuces
Quelques conseils supplémentaires pour renforcer votre nouvelle relation:
- Attendre que votre rat fasse le premier pas
- S’il se redresse sur ses pattes d’un air défensif, laissez-le tranquillement se reposer
- Lors des caresses, évitez sa tête, préférez les côtés de son corps, et laissez-lui toujours la possibilité de s’échapper
- Ne le coincez jamais sous peine de risquer d'être mordu !