Un long séjour ou un déménagement en vue ? Vous pouvez bien sûr emmener votre petit compagnon avec vous en avion mais attention de bien vous y prendre à l'avance ! Il faudra lui acheter un billet évidemment et le voyage va nécessiter une préparation minutieuse. Toutes les compagnies aériennes n'ont pas les mêmes règles concernant les animaux de compagnie et il va falloir penser à son bien-être tout au long du voyage.
Que vous partiez de France ou de Belgique, vous n'aurez aucun mal à trouver un vol pour vous et votre loulou. Mais il faudra probablement éviter les compagnies low cost. Beaucoup d'entre elles n'acceptent que les chiens guides ou d'assistance à bord...
En cabine ou en soute ?
En Europe occidentale, les compagnies aériennes nationales (sauf British Airways) acceptent les petits chiens et les petits chats en cabine :
- s'ils voyagent dans un contenant fermé pouvant être placé sous le siège de devant (vérifiez les dimensions maximales auprès de la compagnie) ;
- si le poids de votre animal (contenant compris) ne dépasse pas 8kg.
C'est le cas, par exemple, chez Brussels Airlines. Regardez la vidéo pour tout savoir ! 👇
Plus de 8 kg ? Votre animal voyage en soute
Votre petit chouchou est trop lourd ou trop grand pour voyager en cabine ? Il fera alors le trajet avec les bagages, dans un contenant adapté aux recommandations de l'Association internationale du transport aérien. Il faudra notamment que ce contenant soit :
- suffisamment grand pour que votre animal puisse se lever et se tourner ;
- équipé d'un réservoir d'eau pour qu'il puisse s'hydrater ;
- étanche sur le dessus ;
- assez ventilé.
Contrairement à Brussels Airlines par exemple, certaines compagnies, comme Air France-KLM, imposent un poids maximal pour voyager en soute. Au-delà de 75 kilos, contenant compris, votre petit protégé n'aura pas d'autres choix que d'être acheminé par fret, via un transporteur spécialisé.
Les conditions de transport en soute
Quelle que soit la compagnie aérienne, votre petit compagnon voyagera évidemment dans un environnement ventilé et chauffé, mais néanmoins totalement inconnu, et sans aucune présence humaine. Pour limiter le stress, prenez donc quelques précautions :
- Évitez de faire prendre l'avion à votre chien ou votre chat si ce n'est pas nécessaire.
- Consultez votre vétérinaire avant le départ pour vous assurer que sa santé lui permet bien de voyager en soute, surtout s'il a la face plate.
- Demandez-lui s'il y a lieu de prescrire un calmant à administrer votre loulou avant l'embarquement.
- Apprenez à votre animal à aimer son contenant bien avant le voyage (voir plus bas).
Les chiens guides ou d'assistance sont une exception. S'ils sont munis de leur attestation, ils voyagent gratuitement avec leur humain, en cabine !
Des critères propres à chaque compagnie
Des billets à prix variables
Vous vous en doutez, sauf si c'est un chien d'assistance, votre poilu ne voyagera pas gratuitement. Au contraire, vous devrez lui acheter un billet dont le prix peut varier de quelques dizaines à quelques centaines d'euros en fonction de son poids, de votre destination et de la compagnie choisie.
Vous devrez pour cela passer par le service clients, au moins 48 voire 72h avant votre voyage. Lui seul pourra vous confirmer que votre animal :
1. pourra bien avoir une place sur le vol souhaité ;
2. répond bien à tous les critères fixés pour être autorisé à voler. Car, oui, des exceptions s'appliquent dans certains cas !
Pour prendre l'avion, votre toutou doit être âgé d'au moins 12 à 15 semaines. C'est à partir de cet âge seulement qu'il peut avoir été vacciné contre la rage.
Un quota de places pour les animaux
Tous les avions ou toutes les destinations ne permettent pas d'accueillir des animaux à bord. Et, même s'ils le peuvent, le nombre de places disponibles est très limité :
- Un même passager ne peut pas être accompagné de plus de 2 ou 3 animaux selon les cas.
- Un espace minimum est nécessaire entre les différents animaux présents à bord. En cabine, leur nombre est donc généralement limité à 4 à 6 par vol.
Des restrictions pour certaines races
Les chiens et chats au nez court
On le sait, certaines races sont plus sujettes que d'autres à certains problèmes de santé. Les chiens et chats brachycéphales (au nez retroussé) par exemple souffrent souvent de soucis respiratoires, susceptibles de s'aggraver en cas de stress ou de forte chaleur.
Certaines compagnies ont donc pris la décision de les interdire purement et simplement sur leurs vols alors que d'autres, comme Air France, KLM ou Lufthansa, ne les acceptent plus qu'en cabine s'ils font moins de 8 kg. Quelques transporteurs enfin, comme Brussels Airlines, conseillent simplement de consulter un vétérinaire par précaution.
Les chiens catégorisés
Comme pour les chiens et chats brachycéphales, pas de règle uniforme au sein de l'Union européenne. Chaque acteur du secteur impose sa propre réglementation :
- Quelques compagnies, comme Iberia en Espagne, refusent de transporter les chiens de catégorie (pit bull, staff, rottweiler, dogo, mastiff...).
- D'autres imposent des règles supplémentaires. Lufthansa, par exemple, réclame un type de contenant spécifique.
- La plupart (Air France, Brussels Airlines, KLM, Alitalia...) ne font aucune discrimination envers les chiens catégorisés.
4 précautions pour réussir votre voyage en avion avec votre animal
#1 Anticipez !
On l'a dit, les règles et formalités sont tellement diverses d'une compagnie ou d'un pays à l'autre que vous avez tout intérêt à vous y prendre bien à l'avance. En plus de maximiser vos chances d'obtenir une place pour votre boule de poils, cela vous permettra aussi de comparer les offres pour choisir celle qui correspond le mieux à vos besoins !
#2 Soyez en ordre de papiers
Comme vous, votre animal doit respecter toutes les formalités administratives pour être admis à bord :
- Ses vaccins obligatoires doivent être à jour.
- Il doit être identifié au moyen d’une puce électronique.
- Il doit voyager avec son passeport européen, fourni et rempli par un vétérinaire habilité.
Certains pays européens (Irlande, Suède, Royaume-Uni ou Malte) imposent des conditions sanitaires supplémentaires. Renseignez-vous auprès de leur ambassade !
Vous partez hors d'Europe ? Là aussi, vérifiez les conditions de vaccination, quarantaine, etc. auprès des ambassades concernées : celle du pays de destination évidemment, mais aussi celles des lieux où vous faites escale pour vos correspondances.
#3 Familiarisez votre animal à son contenant
On ne le dira jamais assez : plus votre loulou aura été habitué jeune à une situation, moins il aura de risques d'être stressé. Alors, évidemment, un avion n'est pas une voiture ou un train. Impossible de « s'entraîner » ou de commencer par des petits trajets pour y aller progressivement.
Mais vous pouvez quand même apprendre à votre petit compagnon à aimer son sac ou sa cage de transport :
- Installez son contenant dans la pièce de vie, porte ouverte, et déposez-y sa friandise à mâcher préférée.
- Il s'y installe pour mastiquer ? Ajoutez quelques snacks bonus pour le féliciter.
- Attendez qu'il soit parfaitement à l'aise à l'intérieur pour fermer le contenant : quelques secondes au début, puis de plus en plus longtemps.
- Emmenez-le en voiture ou en train dans son contenant, toujours en multipliant les récompenses !
Nouveaux lieux, nouveaux bruits, nouvelles odeurs... Quel que soit son degré de préparation, votre loulou risque quand même d'être gagné par l'anxiété le jour J. Un collier de phéromones apaisantes peut l'aider à se relaxer.
#4 Créez un environnement relaxant
Bien sûr, le jour J, c'est toujours le rush. Mais n'oubliez pas d'embarquer sa gourde et une petite distraction avec vous. Et, si c'est avec un chien que vous voyagez, prenez le temps de le fatiguer avant de le faire entrer dans l'avion : faites une promenade si c'est possible ou proposez-lui une session de jeu ou de mastication. Rappelez-vous, la stimulation mentale entraîne une dépense d'énergie encore plus importante que la balade. Il n'aura plus qu'une envie ensuite : faire un petit roupillon !
Peu importe les événements, gardez votre calme et communiquez avec votre animal comme vous le faites chaque jour ! Malheureusement, le stress est communicatif...