Plus d’un chien sur trois est aujourd’hui en surpoids ou obèse en Belgique. Alors, certes, les kilos en trop, « c’est trop mignon » mais, pour votre petit protégé, c’est surtout une source de problèmes. Eh oui, pour lui comme pour vous, le surpoids accroît le risque de diabète, de problèmes articulatoires et de maladies cardiovasculaires, impactant directement son espérance de vie. Heureusement, une alimentation adaptée peut faire toute la différence...
Votre chien a-t-il des kilos en trop ?
La question vous paraît bête ? Elle ne l’est pas tant que ça… Chaque race ayant sa propre corpulence, il est parfois difficile de déceler l’accumulation de kilos superflus, surtout quand on voit son animal tous les jours.
Certains indicateurs sont néanmoins révélateurs :
- Vous ne distinguez plus ses côtes au toucher
- Vu d’en haut, votre loulou a la forme d’un tube ou, pire, d’une poire
- Son collier est de plus en plus serré
- Votre chien se déplace plus lentement et a des difficultés à courir
- Il est vite essoufflé
Le verdict est tombé, votre chien est en surpoids ? Pas de panique, des solutions existent mais des changements s’imposent !
Le poids de votre toutou est idéal si vous pouvez palper ses côtes sans pour autant qu'elles soient apparentes.
Les causes de l'obésité chez le chien
Comme nous, humains, les chiens prennent du poids quand ils absorbent plus de calories qu'ils n'en consomment.
Une réduction des calories est indiquée dans certains cas :
- vous donnez trop à manger à votre loulou que ce soit sous forme de croquettes, de friandises ou de restes de nourriture
- votre chien est senior et donc moins actif : il a besoin de moins de calories
- certaines races de chien ont une prédisposition au surpoids, comme le beagle ou encore le labrador
- après la castration ou la stérilisation, votre ami(e) à quatre pattes peut présenter une prédisposition à l'obésité
Aider votre chien à perdre du poids
Comme pour nous, humains, la pilule miracle n’existe pas pour aider votre compagnon à retrouver sa ligne. La seule solution : une bonne hygiène de vie ! Le surpoids touche en priorité les chiens stérilisés ou sédentaires, il va donc falloir bouger et adapter son alimentation.
Faites-lui faire de l’exercice
Jouez, allongez les promenades et, s’il en est capable, emmener-le courir. Mais allez-y progressivement, au risque de faire du tort à ses articulations. Et attention si votre chien est très jeune ou senior : n’oubliez pas d’adapter les activités à son âge.
Compensez les friandises
Récompenser votre loulou avec un petit bonbon ? Bien sûr, mais pas n’importe comment ! Suivez ces conseils pour bien utiliser les friandises.
Pour ne pas dépasser les apports journaliers recommandés, réduisez légèrement la quantité de nourriture dans sa gamelle quand vous donnez des snacks à votre chien.
Les snacks et friandises doivent rester des « extras », pas question d’en faire son alimentation principale. Une caresse ou un jeu, par exemple, peut aussi faire office de super récompense !
Adaptez la nourriture de votre chien
En cas de surpoids, vous le savez sûrement, accroître l’activité physique ne suffit pas souvent. Il faut aussi réduire l’apport calorique. Commencez par peser la quantité de nourriture que vous donnez à votre compagnon à 4 pattes, elle est trop élevée la plupart du temps.
La quantité recommandée, mentionnée sur le paquet, n’est qu’indicative. Les besoins spécifiques de votre chien dépendent de nombreux facteurs. Parlez-en à votre vétérinaire.
Votre loulou fait de l’exercice et vous respectez les quantités souhaitées ? Alors, la transition vers une alimentation diététique - avec une transition d'une dizaine de jours - pourrait bien s’imposer...