Par beau temps, vive les balades dans les prés, les champs et les herbes hautes ? Oui, Max et Filou adorent piquer des sprints ou se faufiler dans cette « jungle » bien alléchante. Mais hélas, ces herbes folles ne sont pas si innocentes. Parmi elles se cachent les épillets, un véritable danger pour nos chiens et nos chats gambadeurs. Ces herbes sèches ont la particularité de s’accrocher et de « voyager » sur le corps de nos loulous… Les épillets : qu'est-ce que c'est, que faire, comment les prévenir ?
En anglais, les épis d'herbe (épillets) sont appelés « foxtails ». Mignon ? À première vue uniquement, car ces graminées sont nocives, surtout pour votre animal de compagnie.
Un épillet, c'est quoi ?
« Épillet » est le nom que nous donnons à une partie de l'inflorescence des plantes appartenant à la famille des graminées. C'est une sorte d'herbe qui sèche puis se détache de la plante. Grâce à sa forme en épi avec des crêtes ou des barbes, un épillet s'accroche à vos vêtements ou à la fourrure de votre animal.
Les chats qui chassent dans les prés et les herbes, et certaines races de chiens, sont particulièrement à risque pour les épillets. Saviez-vous que les labradors, les border collies, les épagneuls et les golden retrievers sont plus susceptibles de souffrir des épis d'herbe ?
Un dangereux voyageur
Un épillet, c’est tout petit, ça s'enfonce… et ça peut facilement s’introduire dans les orifices du chat ou du chien : peau, yeux, nez, bouche, oreille, orifices génitaux, anus, espaces entre les coussinets. L’épillet ainsi introduit peut alors causer des infections, des abcès, des perforations, etc.
De plus, les graminées ne peuvent aller que dans un sens : plus profondément dans le corps de l'animal. Et cela les rend d'autant plus dangereuses.
Saviez-vous que les épis d'herbe apparaissent principalement en été ou au début de l'automne ?
Comment prévenir les dangers des épillets ?
La meilleure façon de prévenir les dangers des épillets ? Une inspection générale après chaque balade ! Inspectez soigneusement et minutieusement le corps de votre chien ou de votre chat.
Portez une attention particulière aux zones sensibles qui sont particulièrement à risque, telles que le nez, les oreilles et les coussinets.
Chats et chiens en ville ? Les épillets se cachent non seulement dans les prés et dans les champs, mais aussi dans certaines pelouses.
Reconnaître les signaux d'alarme des épillets chez votre chat ou votre chien
Un animal de compagnie qui souffre à cause d'épillets le montrera ou le vocalisera rapidement. Les épis d'herbe sont très douloureux et s'avèrent rapidement gênants votre chien ou votre chat. Soyez attentif à ces signes :
- Vérifiez ses narines quand Max ou Filou éternue soudainement, quand son nez coule ou commence à saigner.
- Votre chien ou votre chat a les yeux fermés ou constamment larmoyants ? Vérifiez immédiatement ses yeux, car les épillets peuvent endommager la cornée.
- Vérifiez ses oreilles s'il se gratte, secoue la tête ou penche la tête d'un côté de façon continue. Attention, les épillets peuvent abîmer le tympan.
- Votre chien ou votre chat se lèche les coussinets ou boite ? Vérifiez à nouveau le bas des pattes. Peut-être que votre animal souffre d'une blessure ou d'un gonflement à cause d'un épillet.
- Vous voyez une petite plaie sur la peau de votre animal ? Cet envahisseur peut laisser de minuscules trous.
Comment retirer les épillets ?
Vous avez trouvé un épillet ou pensez qu'il y en a un ? Dans ce cas, rendez-vous en urgence chez votre vétérinaire. Surtout si vous n'avez encore jamais retiré d'épis d'herbe, car...
- Les épillets se cassent facilement en morceaux. Ceux-ci peuvent provoquer une infection ou un abcès.
- Enlever les épillets est très douloureux. Une anesthésie (locale) de votre animal est généralement recommandée.
- Un épillet qui a pénétré plus profondément et qui affecte les organes internes doit être retiré par chirurgie.
Le vétérinaire est le seul à pouvoir retirer les épillets et les restes de tonte avec les bons instruments et les bonnes connaissances et traiter les plaies par la suite.