Vous pouvez passer des heures à caresser votre chien chéri ? Probablement, il est tellement mignon ! Mais, lui, qu'en pense-t-il ? Prend-il autant de plaisir que vous ? Certains oui, d'autres... pas toujours. Alors, prenez vos précautions. Le consentement, ce n'est pas que pour les humains...
Vous voulez absolument caresser votre chien sur la tête ? Mieux vaut alors amener votre main par derrière : de face, c’est une menace... donc c’est tout sauf agréable !
Les chiens aiment-t-ils les caresses ?
La réponse est simple : ça dépend ! Du chien, du moment, de la manière... Bien sûr, pour vous, la tentation est forte de glisser systématiquement vos mains dans sa fourrure, de le prendre, de le câliner, de le toucher... Après tout, vous ne cherchez qu'à lui exprimer votre affection. Mais, lui, comment perçoit-il cette interaction ?
Oui, sa mère le cajolait quand il était petit. Oui, il recherche le contact quand il croise un autre chien. Et oui, il utilise le contact physique pour montrer certains sentiments, comme l’amour, la peur ou la provocation… Il n'empêche, notre toucher, à nous, peut lui paraître désagréable à certains moments, voire menaçants.
Et puis, dans le monde des chiens, certains aiment le contact physique et adorent les caresses, d'autres pas. C'est aussi “simple” que ça. Donc, comme avec un ami, apprenez à connaître votre petit protégé, à le décoder… Et avant de le caresser, prenez la température.
Comment caresser votre chien ?
Demandez-lui son avis
Avant toute chose, annoncez-vous : appelez votre chien pour capter son attention. Puis, tendez la main doucement, à hauteur de son poitrail. Cela vous permettra de prendre la température.
- Étape 1 : on lui tend la main
- Étape 2 : on décode sa réaction.
Mettez-vous à son niveau pour éviter de trop impressionner votre loulou... au sens propre comme au figuré ! Il rase le sol ? Asseyez-vous ou mettez-vous à genoux...
Oui ou non ?
Votre chien vient vers nous et cherche le contact ? C’est un premier oui. Vous pouvez tenter une caresse. Il revient ? C’est vraiment oui, vous pouvez vous en donner à cœur joie !
S'il reste dans son coin en revanche, c’est un non. Exactement comme s'il manifeste l'un des signaux suivants :
- il se lèche la truffe
- il détourne la tête
- il recule
- il baille
- il grogne
- il montre les dents
Votre chien utilise toute une palette de signaux pour vous manifester son inconfort dans certaines situations. Soyez-y bien attentif, sous peine de le pousser à mordre.
Visage familier ou parfait inconnu
C'est évident que votre loulou sera plus enclin à recevoir une caresse de votre part que de celle d’un inconnu. Mettez-vous à sa place : aimeriez-vous qu’un étranger vous caresse la tête, le cou, le dos et vous serre dans ses bras ? Pensez-y quand vous êtes tenté de gratouiller un chien dans la rue... et transmettez l'info à vos enfants !
Où le caresser ?
Les zones vertes
Se faire gratouiller le bas du dos, votre chien adore. Sur les flancs, c’est top aussi mais attention, ça invite au jeu… vous voilà prévenu ! La zone du menton et du cou (pas la nuque) est apaisante pour lui. Idéal donc pour le récompenser ou le rassurer. Enfin, le poitrail et le ventre, c’est le nirvana : ces caresses-là sont quasi maternelles !
Les zones rouges
La tête est une zone sensible. Eh oui, tout ce qui vient d’en haut peut être perçu comme une menace, comme un prédateur fonçant sur sa proie. Attention donc si vous avez l'habitude de caresser votre petit compagnon directement sur le crâne, la nuque ou le haut du dos, ce geste pourrait bien le stresser. Les pattes et la queue sont à éviter aussi.
Les pratiques à proscrire
Quelques gestes interdits
- Tapoter sur le dessus de son crâne.
- Toucher sa truffe, ses yeux, ses vibrisses.
- Souffler vers ses yeux et sa truffe : ça lui fait perdre ses repères, d’où stress… et possible agressivité.
- Agripper ses pattes : pour lui, ça signifie fuite impossible, et donc danger…
Les moments à éviter
On ne caresse pas un chien :
- qui dort ou est dans son panier,
- qui mange,
- qui saute, même si c’est pour dire bonjour ou qu'il est content. Le caresser à ce moment-là, c’est le récompenser et donc renforcer un comportement qui peut vite devenir pénible...
Votre chien passe 10 à 15 h par jour à dormir, un sommeil indispensable à son bien-être mental et physique. Et il doit se sentir en sécurité dans son espace ‘’dodo’’ : voilà pourquoi on ne dérange jamais un chien qui dort !
