Auriez-vous l’idée d’utiliser le même collier ou le même jouet pour un chihuahua et un dogue allemand ? Probablement pas… Pour la nourriture, c’est pareil ! Les chiens de grande et de petite taille ont des besoins nutritionnels très différents, et pas qu’en termes de quantité à verser dans la gamelle. Voici ce dont il faut tenir compte au moment de choisir la nourriture de votre poilu.
Le métabolisme des grands chiens est plus lent que celui des petits. Un apport moins riche en calories est donc plus adapté pour eux.
Mon chien est-il grand ?
Beaucerons, bergers belges, labradors, boxers, dobermans, mastiffs, bouviers des Flandres… toutes ces races font partie de la catégorie des grands chiens mais la liste est loin d’être exhaustive.
Vous avez un doute concernant votre compagnon à quatre pattes ? Dites-vous que s’il pèse au moins 25 kg à l’âge adulte, il doit clairement être considéré comme un grand chien, voire même un très grand chien si la balance affiche plus de 40 kg.
Mais attention dans ce cas : parce qu’ils sont grands justement, ces chiens présentent certaines prédispositions qu’il est préférable d’anticiper pour éviter les problèmes de santé.
A cause de leur taille, les grands chiens ont des besoins nutritionnels spécifiques qu'il faut respecter pour assurer leur bien-être.
Quels risques pour les « grands chiots » ?
Chez les grands chiens, la croissance se fait très rapidement. Trop rapidement parfois, ce qui peut provoquer des troubles du développement orthopédique, comme une dysplasie de la hanche ou du coude par exemple.
Pour limiter les risques, optez pour une nourriture puppy « spéciale grandes races ». Plus pauvre en graisse, en calcium, en phosphore et en vitamine D que la version puppy classique, elle favorise une croissance mieux répartie dans le temps.
Quels risques pour les grands chiens adultes ?
À partir de 18 mois (ou de 2 ans pour les très grandes races), votre chien est adulte ! Résultat, ses besoins évoluent, tout comme les risques à prendre en compte :
Les troubles orthopédiques chez le chien
Sa croissance a beau être terminée, votre compagnon est toujours susceptible de développer une dysplasie, de l’arthrite ou de l’ostéochondrose par exemple. Courantes chez les grands chiens, ce type de maladies peut être dû à la génétique ou, on l’a vu, une croissance excessive. Mais l’alimentation joue aussi un rôle très important…
L’obésité du chien
En Belgique et en France, au moins 3 chiens sur 10 sont en surpoids ou obèses d’après Marianne Diez, professeure en Nutrition animale à l’ULiège. Conséquence pour les grands chiens : une pression encore plus importante sur leurs articulations, leurs muscles et leurs os.
La dilatation/torsion de l’estomac
Cette affection grave, qui touche principalement les grands chiens, n’a pas encore livré tous ses secrets. Elle nécessite néanmoins des précautions en matière d’alimentation.
La nourriture « spéciale grands chiens »
Protéines, fibres, vitamines, minéraux… tous les chiens ont besoin d'un large éventail de nutriments. Avec quelques variations en fonction de leur âge, de leur état de santé et, bien sûr, de leur taille.
Voici les particularités de la nourriture « spéciale grands chiens » :
- Moins de calories, de protéines et de matières grasses pour limiter la prise de poids et la pression sur les articulations
- Plus de calcium et de phosphore pour renforcer les os
- Des acides gras, de la glucosamine et de la chondroïtine pour contribuer à la santé des articulations et gérer les inflammations
- Des croquettes plus grosses pour une bonne hygiène dentaire